Тете Ксении постепенно становилось хуже. Теперь ее нельзя было оставлять одну ночью. Когда в очередной раз приехала скорая помощь, врач отозвал Асю в сторону и спросил – почему вы не хотите ее госпитализировать? Ася не успела ответить, как тетя Ксения запричитала – уж как она умудрилась услышать, непонятно – дайте мне умереть на своем матраце! В другой раз – Ася только дождалась сиделку и собиралась уйти, как тете Ксении стало плохо – сиделка обратилась к молодому доктору «скорой» – может, ее лучше в больницу? На что доктор ответил без затей – вы, что, думаете, ее там лечить будут?
Однажды ночью Асе показалось, что тетя Ксения не дышит. Затаив собственное дыхание, Ася стала присматриваться. Вдруг из груди тетки вырвался громкий хрип. Асе стало страшно, и она трясущимися руками набрала ноль три.
Врач, уже знакомый Асе по предыдущим вызовам, прибыл минут через сорок. Войдя, он спросил: «Ну, что, кончилось?»
– Что кончилось? – широко раскрыла глаза Ася. Доктор не ответил и прошел в комнату. Посмотрел на тетю Ксению, пощупал пульс – «скоро кончится».
– Что? – опять не поняла Ася.
– Вы действительно не понимаете? Она умирает.
У Аси заломило в висках и подступила тошнота. Она бросилась в туалет. Через некоторое время она обнаружила в комнате кроме доктора медсестру. Увидев зеленовато-бледную Асю, медсестра кивнула, взяла приготовленный шприц:
– Давай, иди сюда. Я тебя уколю. Легче станет. Не бойся, это витамины.
Доктор сидел за столом и что-то писал. Потом он поднялся, подошел к лежащей на кровати тете Ксении.
– Похоже, все. Подождем еще немного. Как говорится, для гарантии.
Асю, несмотря на укол, трясло. У нее в полном смысле слова стучали зубы. Доктор посмотрел на нее:
– Что, впервые?
– Д-д-д-д-д-да.
– Понимаю. Послушай, тебе сколько лет?
– Д-д-д-д-д-д-двадцать три.
– Двадцать три… Будь взрослой, а? Да, люди умирают. По-разному. Часто это происходит вот так, как ты сейчас видела. Это тяжело, не спорю. Но это часть жизненного цикла. Поэтому постарайся успокоиться. Хорошо?
– Х-х-хорошо, – Ася почувствовала, что успокаивается.
– Где тут у вас телефон? Закажу перевозку. А ты пока можешь кофе нам сделать?
* * *
Часа через три Ася позвонила домой.
– Ась! Это ты? Так рано! Что-то случилось?
– Да, случилось.
– Что?!!
– То! Тетя Ксения умерла.
– Как умерла?!
– Так умерла! Как умирают.
Тишина.
– Мама! Проснись, пожалуйста. Я тебе сообщаю, что тетя Ксения умерла.
– Я поняла. И что теперь делать?
– Я думаю, хоронить. Позови папу.
* * *
На похоронах присутствовали только родственники. Ее подруги-ровесницы, заставшие это печальное событие, в силу возраста плохо передвигались или вообще не выходили из дома. Да и не сказать, чтобы у тети Ксении было много подруг. Поминки устроили в большой квартире. Посидели, повспоминали – Ксению, себя в молодости, общих знакомых, старые времена. В основном говорили старшие. Младшие слушали и помалкивали. Сказать им про тетю Ксению было особенно нечего. Аглая принесла фотографии, они с Зоей комментировали: