Вдруг ее левой руки коснулось что-то холодное и одновременно пушистое. Из черной сумки, стоявшей на коленях у старика, высунулась черная мордочка щенка и ткнулась Вере в руку.
– Ах ты какой славненький, ты мой хороший песик!
Щенок тут же попытался целиком выбраться из сумки и забраться к Вере на руки. Старик запихнул щенка обратно в сумку, но Вера протянула руку и стала гладить пушистую большелобую голову с чуть опущенными на концах ушками. Мужчина тоже наклонился к сумке.
Хорошая псинка. Сколько ему? Месяца два?
– Два и неделя. У меня дочка в Москве. У них Жулька ощенилась. А внучка сейчас у меня. Со старухой. Обрадуется. А потом я его себе оставлю. А то моя-то Альма сдохла, мать ихней Жульки. Вот так вот. Такие дела.
Старик скупо – не привык много говорить, а тут – вишь! – разговорился, погладил щенка по голове. – Ну, хватит, полезай. Давай, давай.
– А у моих ребят тоже пес. Дворняга, – одобрительно сказал мужчина. – Нашли его щенком, зимой. Кто – то его выкинул, он уж даже не пищал. Мы его выходили, вон какой пес стал. Ему уж пять лет скоро.
– А сколько твоим? – спросил старик.
– Старшему будет двенадцать. Младшему девять.
– Большие. А моей внучке еще четырех нет, три годочка вон в апреле стукнуло.
– Маленькая еще.
– Да-к, маленькая. Хорошая, – старик опять скупо улыбнулся.
Во время этой беседы Вера как следует разглядела своего попутчика напротив. Нет, не интересный. Без затей. Обычный. И голос никакой, в толпе не различишь. Глаза серые или голубые? Скорее серые. Губы… да, не бесформенные. Наверно мягкие и теплые. Как у коня. Она представила, что дает ему пучок травы и он мягкими и теплыми губами берет ее с Вериной ладони. Она чуть не рассмеялась вслух. В общем, заурядный, простой мужик. Не урод. По-своему даже красив, расщедрилась Вера, но…грубоват, остановила она себя. Наверно, он Коля.
Старик поднялся – «ну, будьте здоровы», направился к выходу. Теперь они остались вдвоем друг напротив друга.
– Куда вы едете?
– А, так, – Вера махнула рукой. – А вы?
– А я еду…Дед звал. Огород… вообще по хозяйству. Ему трудно.
– A-а. Понятно.
– Вы до Студен?
– Да, до Студен.
– Я тоже. А потом на автобусе. А может на попутке. Если долго не будет.
– Мне тоже надо на автобус. Не помню какой. Но найду.
– Найдем! Я помогу.
Вера улыбнулась.
– А как зовут – то вас? – неожиданно спросил мужчина.
– Вера, – ответила она просто.
– Вера, – повторил он. – Вроде и ни к чему, да? А захотелось узнать ваше имя.
«Ну а тебя-то как зовут? Спросить? Или не спрашивать?». И только она открыла рот, чтобы спросить его, как он сказал: