– Нормальный, обычный.
– И что?
– Ничего.
– Ничего-ничего?
– Алл, не придумывай, пожалуйста. Мне действительно просто хотелось побыть одной, вдали от всех, подумать, поразмышлять…И не в Париже – это как раз банально, а в местах моей молодости.
– Ну ладно, притворюсь, что поверила. И как только Макс тебя отпустил!
– А он меня не отпускал. Он не знает ничего.
– То есть как? Он не знает, что ты уезжала?
– Я же сказала – никто не знает. И он тоже. И я тебя очень прошу: ничего ему не говори. Обещаешь?
– Не понимаю. Почему ты не хочешь…
– Потому что не хочу. Алл, извини, но это мое дело, и я очень тебя прошу ничего Максу не рассказывать.
– Но почему?
– Потому что я хочу сама с ним поговорить, а не чтоб он обо мне узнал что-то от тебя. Или от кого-то. Поэтому, пожалуйста, никому ни слова. Я сама.
– Ну, хорошо.
Вера видела поджатые губы и похолодевшие глаза подруги.
– Ладно, Вер, я пойду.
– Алл, ты что, обиделась?
– Да нет, с чего это? Дела! Пока.
– Пока.
* * *
Вера вышла из ванной, встряхнула расчесанными мокрыми волосами – пусть сохнут, уселась на диван и набрала номер подруги.
– Викуля?
– Ой, Веруньчик, привет! А я тебе звонила, но ты куда-то пропала.
– Все расскажу. Только не по телефону.
– Да-а? Ой, как интересно! Берусь, я надеюсь, все хорошо?
– Не волнуйся, ничего плохого! Ты сегодня можешь? После работы?
– Да, я даже могу уйти пораньше.
– Отлично, приезжай ко мне. Жду.
* * *
«Почему я не обернулась? Шла, как истуканша. Он пошутил, а я не смогла даже нормально отреагировать. Надо было сказать что-нибудь вроде «счастливой прополки!». Как-то нелепо все получилось, неправильно, некрасиво. По-глупому!» Вера чувствовала досаду, словно она запорола важную сцену спектакля, и переиграть уже не получится. Она представила себе, что видит его в окне переполненного автобуса, кричит ему – «Счастливой прополки! Спасибо за яблоко!» А он не слышит. Автобусы разъезжаются, пыля, и Вера отчетливо понимает, что уже больше никогда…
Все это так явно пронеслось в Вериной голове, словно она и в самом деле только что прожила эти мгновения. Вера обернулась – «тройка» еще стояла и принимала пассажиров – и поискала глазами Николая. Нет, не видно. Она вздохнула и в тот же момент увидела его около здания автобусной станции. Он курил и слегка нахмурившись наблюдал за посадкой соснянского автобуса. Его рюкзак стоял на ступеньке рядом.
Из всех решений, принятых Верой за всю ее жизнь, это было самое быстрое, самое необдуманное и самое необъяснимое. Рванувшись вспять очереди, не слыша всех этих «Ты куда, девка? Ты че тут растолкала всех, иттить тебя. Сами не знают, че им надо. Городские, мать их. Стояла, стояла, надумалась! Раньше думать надо», она в несколько шагов оказалась около него.