Возвращаясь в дом Шеремета, женщина заметила клубы дыма вдалеке.
— Что это?
— Комбинат, — пояснил бета. — Во льдах мы добываем менсах. Весьма ценный минерал, только амулеты и артефакты из менсаха подходят оборотням. А самое главное — из него делают портальные рамки. Большинство человеческих мужчин Меокхо там работает.
— На комбинате работают только люди?
— Люди или полукровки, — мужчина заметил смущённое лицо подопечной. — Ты же знаешь, что Белых волков мало, а наш дар востребован по всем королевствам и империям.
Женщина вдруг спросила:
— Ансур, а что стало с тем мальчиком? Сыном браконьера?
Бета удивлённо глянул на неё:
— Не знаю. Побили, скорее всего.
— Кошмар!
— Полина, прекрати эти охи-ахи. Мальчишке и так повезло. Я был уверен, что Рейн загрызёт щенка на глазах Молчуна. Обычно он так и наказывает браконьеров: убивает сына — за сына, отца — за отца. А старуха, конечно, намнёт парню бока, но не убьёт.
Вечером молодые люди поехали на гулянье в Меокхо. Сварн приглядывал за Соммер и Полиной. Чёрную немного коробила ситуация. Хотя по меркам Гебы оборотница была молодой, но отрешиться от собственного «взрослого» прошлого она не могла. Каминский протянул бокал:
— Выпей и расслабься!
Они танцевали, пели или просто разговаривали, сидя за столиком в одном из клубов, дожидаясь полночи и начала Дикой охоты. И Полина вдруг поняла, что за пять месяцев в Эллари-Зари ни разу не видела Рейнгольда Виттура в волчьей шкуре. Интересно, какой он? Уже когда собирались уходить, подошла подпитая компания. Сварн весь подобрался, оглядывая пятерых незнакомых волков. Белые поздравили троицу с праздником, слово за слово завязался разговор. Оборотни не грубили, на девушек поглядывали с интересом, но не более. Даже договорились вместе идти на площадь встречать Волчьего пастыря.
И вот когда Полина возвращалась из дамской комнаты, вдруг прозвучало:
— Говорят, ты в замке всем даёшь? — Белый оборотень из их компании гаденько усмехался, поглядывая на растерявшуюся женщину. — А ты ничего так, миленькая. Может, договоримся?..
Чёрная, собираясь с мыслями, облокотилась на барную стойку, кивнула симпатичному бармену. Тот понятливо улыбнулся и подтолкнул полный стакан. Волчица одним глотком выпила спиртное. На оборотней оно особо не действовало, по крайней мере, не в таких мизерных дозах. Но сработал земной стереотип: стопка для храбрости — и с вилами на танк! Был бы танк! Женщина скользнула оценивающим взглядом по мужской фигуре и едко поинтересовалась:
— А справишься? Там-то мужчины как мужчины, а ты хиловатый на вид.