«И чего Сашка вскочила ни свет ни заря», – снова подумала она растерянно. Эта неожиданная ранняя встреча с дочкой почему-то вызывала необъяснимую тревогу, досаду и даже боль в ее материнском сердце.
Когда за спиной раздался щелчок, свидетельствующий о том, что вода в чайнике вскипела, она резко обернулась.
В это же мгновение за окном с неба упали первые капли дождя, иссекая стекло косыми серебристыми стрелками.
Саша вышла из подъезда и быстрым шагом направилась за дом. Тим послушно семенил следом, преданно глядя в спину хозяйки. Остановившись возле газонной ограды, выкрашенной в традиционный зеленый цвет, девочка обернулась и наклонилась к псу.
– Извини, Тим, – стараясь не глядеть в его глаза, проговорила она. – Я… мне нужно уйти по делам. Поиграй здесь. Мама потом заберет тебя.
Пес лизнул ей руку, обиженно тявкнув. В его больших прозрачных глазах светилось недоуменное: «Как же так, хозяйка?! Ведь ты сама обещала погулять со мной?!»
Резко и решительно выпрямившись, Саша устремилась прочь по асфальтированной дорожке, которая быстро темнела от моросящего дождя.
Тим рванулся за ней, и она, заметив это, остановилась.
– Ты намокнешь, – сказала она с легким раздражением. – Иди к подъезду.
Пес завилял хвостом, заглядывая ей в глаза, но его юная хозяйка почему-то отвернулась.
– Ну, тогда как хочешь, – буркнула она, снова продолжив движение. Возиться с собакой времени не было, и Саша решила, что просто не будет обращать внимание на преданного Тима.
«Я сильная! Я самая сильная! Я очень-очень сильная!» – стучало в висках.
– Да, – беззвучно шевельнулись ее губы.
Холодные капли падали на ее плечи, волосы и лицо, но едва ли она обращала на это внимание.
Собственно говоря, это уже не имело никакого значения.
По дороге ей повстречался сосед с верхнего этажа, пожилой мужчина с бульдогом. Он громко поздоровался с Сашей, но девочка лишь скользнула сквозь него безучастным взглядом, пройдя мимо. Бульдог что-то хрипло буркнул, натянув поводок, но даже малыш Тим не удосужил собаку своим вниманием.
Что-то неладное происходило с его любимой хозяйкой, и тревога за нее вытесняла у пса все остальные чувства.
Чуть позже этот случайно повстречавшийся Саше мужчина будет рассказывать, что соседская девочка выглядела странно и вела себя так, словно все делала во сне. Это он вспомнит. Гораздо позже. Когда уже все будет бесполезно и бессмысленно…
Дождь постепенно набирал силу, и Саша прибавила шаг.
– Только бы не опоздать, – пробормотала она, взглянув на время, высветившееся на экране смарт-фона.
5.40.
Нормально. Она успеет.