Стрелки на замшелом камне указывали на три стороны.
Налево я вымостила тропу равнодушия. Поглядев туда, мои друзья увидели просеку в болотной осоке и камышах, молчаливую и глухую. Там не слышалось даже птичьих трелей. Прямо я выстелила широкую и ровную, как стрела, трассу ненависти.Здесь путник теряет себя.
Издалека доносилась медь духового оркестра.
Направо, в лесную чащобу, вела витая тропинка. Такой мне тогда казалась дорога любви, на которой лишаются воли.
- Ну что? - бодренько вопросил котишка. - Куда направимся?
- Давайте рассуждать логически, - сказала Ингигерда, - налево мы идти не можем, по этой дороге ходят в одиночку.
Кот поправил ее косичку.
- Когда маленькая девочка берется рассуждать логически, троим взрослым мужчинам остается слушать.
- Ну, решение принять решение - это еще не решение, - заметила юная ведьма и продолжила: - Прямо - опять-таки не лучший вариант. Если каждый из нас потеряет себя, кто же ее выручит? Значит, направо!
- Там что-то про волю, - усомнился кот.
- Надо выбирать из имеющихся вариантов, - дернула плечиком Ингигерда. Есть другой путь?
- Лично я вообще давно не волен, - загадочно произнес Лукоморьев.
- Ладно, согласен, - мяукнул кот, - но надо быть готовыми, что к концу пути мы станем другими.
- Какая здесь, однако, невероятная слякоть, - посетовал кот, в очередной раз поскользнувшись на беспрестанных поворотах узкой дорожки.
- Это слезы любивших, - пояснила Ингигерда, - надо же, сколько нарыдали, охламоны...
- Не понимаю, какой смысл плакать от любви? - рассуждал Лукоморьев. От любви надо смеяться.
- Когда нет взаимности? - вступил Василий.
- Хотеть взаимности - нескромно, - отрубил Лукоморьев.
Повинуясь новому повороту, мои спасители очутились на берегу живой реки. Благодать разливалась в воздухе. Все на минуту застыли.
- Неглинка, - благоговейно выговорил кот.
- Пошляк! - фыркнул Лукоморьев. - Неглинку заключили в трубу и пустили под землю еще в прошлом веке.
- Потому еще живая, - ощетинился кот.
Ингигерда вдруг рванула с пригорка вниз - ворона вспорхнула с ее плеча и понеслась за хозяйкой по воздуху. Девочка достала свой хрустальный пузырек и, погрузив в струи руки до локтей, набрала живой воды.
- Эх, носит меня, как бездомную собаку, по свету! - с горечью воскликнул кот Василий.
- Ты это чего? - встревожился Лукоморьев.
- Да надоело, говорю, все... - тоскливо произнес кот. - Мне бы в уютной спальне на ночь сказки котятам сказывать, а я по чужим параллельным мирам таскаюсь... И чего я тут не видал?.. Оттого-то у нас, между прочим, и сказок мало, а все одна действительность. Кому сказки-то сочинять, если я на работе отсутствую?.. А?..