Вёлунд призадумался. Он знал, как дорожит король этим ножом, и, чтобы не огорчать своего хозяина, решил скрыть от него то, что случилось. Дождавшись вечера, он вырыл из земли свои инструменты и осторожно пробрался в королевскую кузницу. Там уже никого не было. Воспользовавшись этим, юноша быстро выковал точно такой же нож, какой был у Нидуда, и, вернувшись в замок, положил его на место старого.
На следующий день за королевским столом подавали жареную говядину, и Нидуд, как обычно, взял в руки нож, чтобы отрезать себе самый жирный и самый сочный кусок мяса. Но едва он успел прикоснуться ножом к жаркому, как выкованный Вёлундом клинок разрезал его вместе с костями и по рукоятку ушел в стол.
— Позовите ко мне моего кузнеца Амилиага! — приказал Нидуд, внимательно разглядывая нож.
Королевский кузнец тотчас явился.
— Скажи мне, Амилиаг, кто сделал этот нож? — спросил его король.
— Разумеется, я! — отвечал кузнец. — Разве есть в твоей стране еще одна кузница, кроме моей?
— Нет, Амилиаг, другой кузницы у меня нет, и все-таки это не твоя работа, — возразил Нидуд. — Тот, кто сумел сделать такой нож, намного искуснее тебя.
— Искуснее меня нет никого на свете! — гордо произнес кузнец.
Услышав это, Вёлунд так рассердился, что решил открыть Нидуду всю правду.
— Амилиаг обманывает тебя, о великий король! — промолвил он. — Этот нож выковал я.
И он рассказал Нидуду, как потерял его нож и как сделал вместо него другой.
— Так, значит, ты тоже кузнец? — нахмурился король, недовольный тем, что принял за принца человека столь низкого звания.
— Да, я кузнец, — ответил Вёлунд. — И как бы ни хвастался Амилиаг, я знаю свое ремесло не хуже, чем он.
— Он лжет, — рассердился Амилиаг. — Я вызываю его на состязание. Пусть он попробует выковать меч, и ты увидишь, что ему не разрубить им того шлема и панциря, которые я сделаю.
— Я охотно приму твой вызов, Амилиаг, — спокойно промолвил Вёлунд, — если только мне построят кузницу, в которой я мог бы работать.
— Постой, — возразил королевский кузнец. — По нашему обычаю, в каждом споре должны быть поручители. Кто из вас может поручиться за меня? — обратился он к сидящим за столом придворным.
Двое из них сейчас же встали и выступили вперед.
— Мы ручаемся за Амилиага, — заявили они в один голос.
Вёлунд в свою очередь обвел глазами всех присутствующих, но никто из них не желал ручаться за чужестранца.
Между тем гнев Нидуда на юношу уже прошел.
«Пускай он простой кузнец, — думал король. — Все равно такой искусный мастер может мне пригодиться, а о том, что он искусен, говорят мне этот нож и то бревно, в котором он приплыл».