– А может, и нет, – и выбежала из комнаты.
Я поклялась быть честной во всем и со всеми, чего бы мне это ни стоило.
А значит, пришла пора поговорить с отцом. Лицом к лицу.
Исправительная колония находилась всего в двух часах езды, но мистер Раш настоял, что с удовольствием отвезет меня туда.
Когда мы приехали, охранник обхлопал нас сверху донизу, проверяя, не припрятано ли у нас запрещенных предметов, а потом нас отвели в помещение для свиданий. Вдоль зала тянулись длинные ряды прямоугольных столов. По одну сторону сидели заключенные в оранжевых комбинезонах, а напротив них – посетители.
Я не видела отца много лет, но узнала его в ту же минуту, как только увидела. Наверное, потому что он был очень похож на меня – белокурый и кудрявый, со слегка вздернутым носом и ушами, чуть более оттопыренными, чем того требуют каноны красоты. Да. Я была его точной копией.
– Сонни! – Его лицо расплылось в широкой мальчишеской улыбке, когда он увидел меня. – Вау. Ты совсем взрослая. А у меня в памяти ты до сих пор вот такого роста. – Он поднял руку чуть выше края стола.
– Ну, ты тоже не то чтобы далеко ушел. – Я улыбнулась, но нервы были на пределе. Этот человек, возможно, выглядел и говорил, как я – обаяние мне определенно досталось от него, а не от мамы, – но до сих пор был для меня незнакомцем.
Он мог быть таким же обманщиком, как и я.
Ведь он обманывал в прошлом.
Отец поднял взгляд и заметил мистера Раша, стоявшего позади меня, – Здравствуйте, – сказал он.
– Это мистер Раш. Отец моей подруги Эми.
– О да. Я помню маленькую Эми. И это туда я звонил тебе на Рождество, верно? В их дом?
Я кивнула.
– Привет. Я – Коллин, – сказал мистер Раш. – Рад знакомству.
– Я тоже. – Папа замялся. – Спасибо, что привезли ко мне Крошку Сонни. Я так понимаю, ее мать отказалась ехать? У нее всегда был тяжелый характер, если вы понимаете, что я имею в виду.
Я села на складной стул напротив отца и сделала глубокий вдох. За моей спиной кашлянул мистер Раш.
– Я выйду на минутку, – сказал он. – Поговорите наедине.
Когда он ушел, папа повернулся ко мне, слегка растерянный:
– Что происходит, Крошка Сонни?
– Папа, я… мне нужно поговорить с тобой о маме.
Наконец-то я излила душу. Выложила всю правду – и про ее короткие отлучки, когда я была маленькой, и про ее окончательное исчезновение в прошлом году. Я рассказала ему, что живу у Эми, где меня окружают теплом и заботой. Я не утаила ни одной мелочи, даже то, что с трудом могла произнести вслух. К тому времени, как я закончила свою исповедь, от его уверенности, улыбки и обаяния не осталось и следа.