Пару недель назад состоялось наше романтическое свидание в чате (из-за которого я все еще чувствовала себя отвратительно, стоило лишь о нем подумать), и с тех пор Райдер чуть ли не каждый день присылал мне сообщения. Я старалась их игнорировать, зная, что мои ответы еще больше все запутают и усложнят. Наш последний разговор, видимо, придал ему смелости, чтобы снова подойти к Эми в реале. К счастью, все свободное время я почти не отходила от нее, и это означало, что мне удавалось свернуть любой разговор и утащить подругу, прежде чем она узнает о нашей переписке.
Мне очень хотелось ответить на сообщения Райдера, но я знала, что не стоит рисковать, поощряя его гоняться за Эми. У нас наблюдался некоторый прогресс в общении, но все происходило не так быстро, как я надеялась, и чат до сих пор оставался единственным способом поговорить по душам.
Я крепилась до последнего, сдерживая саморазрушительные порывы, но каникулы на День благодарения лишали меня даже возможности видеться с ним в школе, и, когда он написал, что ему нужен новый iPod, я не удержалась и предложила сходить в «Тек Плюс» во время «Черной пятницы». Я знала, что Эми тоже туда собирается, и видела в этом отличный повод присоединиться к ней.
Вот так я и оказалась посреди безумия «Черной пятницы» – и все ради того, чтобы случайно встретить парня, который даже не знал, что я ему нравлюсь.
– Сам удивляюсь, как это меня сюда занесло, – признался он. – Но у меня сломался iPod, и Эми сказала, что здесь будет распродажа, поэтому… Слушай, так если ты здесь, значит, и она где-то рядом?
– Хм, да. Где-то. Только я ее потеряла.
Я от всей души понадеялась, что Эми отыщется нескоро. И мы с Райдером сможем хотя бы ненадолго остаться вдвоем.
Пусть и не в самой романтической обстановке, но все-таки. Меня и это устраивало.
– О. Может, нам стоит поискать ее?
– Нет-нет. Она хотела кое-что купить. Я уверена, что скоро ее найду. – Я кашлянула. – Итак. Новый iPod? И какую музыку ты слушаешь?
– Если я скажу, ты наверняка назовешь меня пафосным хипстером.
– Да… наверное. Но кажется, я и без того тебя так называю.
Он рассмеялся:
– По крайней мере ты честная.
Да уж, нечасто мне доводилось слышать такое.
– Попробую угадать: инди-группы, причем малоизвестные. Скажем, Goats Vote for Melons?
У Райдера от изумления округлились глаза:
– Ты знаешь группу Goats Vote for Melons?
– Слышала пару песен.
После восторженных отзывов Райдера я послушала кое-что из их репертуара. От такой музыки меня вполне предсказуемо мутило. Сплошная акустика, никаких хуков[33]