— Замётано! — сказал Прохор с тяжёлым вздохом, бросив портфель подоспевшему Филимону. — Завтра с утра привезут технику, приборы, материалы, оборудование, и начинаем ремонт. Сегодня всем отдыхать. Я пошёл спать. — И капитан направился к себе в каюту.
Григорий потеребил свою бородку и покачал головой:
— Похоже, доконала старика вся эта дипломатия. Пожалуй, я тоже пойду на боковую.
И штурман выжидательно посмотрел на нас со Степаном.
— А мы с Тимофеем в шахматишки поиграем. Ты не против? — обратился ко мне Степан.
В шахматы, как, впрочем, и во все другие игры, я играл плохо и хотел уже вежливо отказаться, сославшись на усталость, переживания и обилие впечатлений первого дня на незнакомой планете, но я вспомнил странное поведение моих друзей во время прогулки по Арис, вспомнил Терзалию Крис и согласился.
Во время игры, решил я, у меня будет возможность выяснить кое-что у Стёпы. Кибернетик о планете Арис и её обитателях должен знать многое или, по крайней мере, о многом догадываться.
И мы пошли в кают-компанию и сели играть. После первых же ходов, очевидно, привлечённый стуком фигур о доску, вылез откуда-то кот Василий и с тоскливым мяуканьем стал крутиться под столиком и тереться головой о наши ноги. Вслед за Василием появился робот Филька и начал греметь посудой на кухне. Степан, раздражённый посторонними звуками, скосил на робота глаза и сказал:
— Филя, не ломай инвентарь и накорми кота, он явно просит дополнительную порцию печёнки. Кстати, и нам принеси пожевать чего-нибудь и открой пару бутылочек вишнёвого сока. Ваш ход, Тима.
Пока робот накрывал на стол, расставлял тарелки с пирожками и открывал бутылки, я выждал удачный момент и спросил у Степана, что означает их с Григорием поведение во время прогулки по Арис.
— Я столкнулся на этой планете со многими непонятными вещами, — сказал я, — и мне хотелось бы разобраться, что к чему.
— Что тебя, собственно, интересует? — спросил Стелан, передвигая фигуру. — На любой планете загадок предостаточно, Арис — не исключение.
— Меня интересует многое, — сказал я. — Во-первых, почему капитан с такой неохотой повернул к этой планете? Во-вторых, сама планета. Откуда здесь эти драконы, вся эта архитектурная окрошка? Что собой представляют жители планеты? Наконец, почему ты помешал моему знакомству с той девушкой? Я ведь понял все твои манёвры.
— Хм! Дотошный ты мужик, Тимофей. Пожалуй, давно надо было посвятить тебя в некоторые подробности жизни этой планеты.
— Что же вас останавливало?
— Останавливала, скажем так, твоя робость. Капитан опасался, что тебе, человеку сугубо земному, кое-какие знания могут внушить паническое настроение. Сам понимаешь, паникёр на борту — ситуация не из самых приятных. — Степан сочувственно посмотрел на меня. — Улавливаешь?