— Сколько километров до ремонтного управления? — нервничал я.
— От космодрома до ворот управления восемьдесят семь километров, отвечал Филимон.
— Филимон, эта телега может ехать быстрее?
— Может.
— Нельзя ли увеличить скорость?
— Можно.
— Так чего ты ждёшь?
— Приказа.
— Увеличивай скорость до ста пятидесяти километров в час.
«Никакого терпения с этим роботом не хватит, — злился я. — Ведь знает, о чём его просят, но выжидает, когда команду дадут по форме. Бюрократ электронный…»
Между тем Филимон, невозмутимо помигивая индикаторами, переключил скорости, добавил оборотов, и цифры на табло спидометра стали приближаться к сотне, затем к ста пятидесяти.
Все четыре мотора вездехода натужно гудели. Мимо мелькали домики, развалины, замки, башни, рощи и поля. Из кустов у обочины шарахались в небо, испуганно хлопая перепончатыми крыльями и сипло крича, выводки молодых дракончиков. Какой-то оборванный бандит, из местных, выпустил вслед вездеходу очередь из автомата, и было достаточно неприятно, когда пули, как градины, забарабанили в заднее стекло. К счастью, конструкторы вездехода, видимо, учли подобные ситуации, стекло оказалось пуленепробиваемым, да и весь вездеход, как я узнал позднее, был рассчитан на сверхвысокие давления, повышенные температуры и попадания мелких метеоритов.
До города добрались минут за двадцать, а спустя ещё десять минут вездеход въехал в ворота управления.
Ох, женщины! Что с человеком делают? Попади я с бумагами капитана в ремонтное управление до встречи с Терзалией, там бы я и сгинул, увял бы от многочасового сидения в приёмных перед обитыми чёрной искусственной кожей огромными двухстворчатыми дверями кабинетов, затерялся бы в бесчисленных коридорах и, наверное, неделями бродил бы с тихими стонами от одного начальника к другому, от одного робота-секретаря к другим. За время этих хождений я оброс бы бородой, и, конечно, «Звёздный орёл» не дождался бы необходимых материалов и без меня с недоделками улетел бы с планеты дальше.
Однако теперь, вдохновлённый горящими глазами Терзалии и предстоящей встречей с ней, я уже был не тем послушным, бестолковым созданием. Теперь же всё происходило иначе. Перед моим стремительным натиском лопалась кожаная обивка дверей, а сами двери с паническим писком распахивались. Жалкие потуги роботов-секретарей перекрыть путь к высокому начальству были обречены на неудачу. При одном взгляде на мою решительную фигуру у них перегорали конденсаторы и в блоках логической памяти начинались сбои и замыкания. Роботы валились передо мной на пол, но я перешагивал через них и врывался в кабинеты с басовитым, раскатистым словом: