Капитан подхватил кота Василия, потрепал за ушами и сунул мне в руки.
— Уберите животное. И сами подальше отойдите, а то всякое случается… — с этими словами Прохор извлёк из кармана куртки лучевой пистолет и подал знак Филимону и другим роботам.
Роботы подошли к ближайшему контейнеру и начали приподнимать его.
Я посмотрел на Стёпу. Кибернетик стоял рядом с капитаном, оставив между собой и контейнерами металлический стеллаж с приборами, пальцы его правой руки нервно пощёлкивали.
«Похоже, сейчас здесь будет жарковато, — подумал я, — как бы нам с тобой не угореть, друг Василий. Ишь, ящики-то эти прямо раскалились. Как бы не взорвались…» Я потихоньку начал пятиться к выходу, рассудив, что в данной ситуации моя преждевременная гибель никакой ощутимой пользы обществу не принесёт.
Выйти из склада я не успел.
Контейнер в руках роботов вдруг рассыпался с треском, грохотом и противным, раздирающим нервы скрежетом. И тотчас же на полу склада вокруг нас возникли стройные ряды маленьких металлических предметов. Степан удивлённо вскрикнул. И в следующий миг металлическая масса у нас под ногами ожила. Что-то громыхнуло, сверкнул лазерный луч, запахло палёной изоляцией. В ноздри мне ударил резкий запах дурманящего газа, что-то упругое и липкое стукнуло по ногам, я пошатнулся, выпустил из рук кота Василия и, теряя сознание, упал.
Очнулся я от сильнейшей головной боли. Вокруг была непроницаемая тьма. Подо мною лежало что-то упругое, но достаточно твёрдое, какой-то жёсткий матрац. Слева от меня кто-то тихо, но с упоением, постанывал, очевидно, сквозь сон.
Я попробовал пошевелиться. Руки и ноги имелись в наличии и, надо полагать, несильно пострадали во время последнего моего приключения, но всё тело налилось свинцовой тяжестью, и двигать конечностями было почти невозможно. Я попробовал было вытянуть затёкшую левую руку, задел за что-то тёплое и пушистое, лежавшее у меня под боком. И это тёплое и пушистое с громким обиженным мяуканьем царапнуло меня по руке. От неожиданности я вскрикнул:
— Ох! Васька — дьявол!
И сразу услышал над ухом сердитый голос Григория:
— Тихо, профессор! Что ты визжишь, как девчонка, которой сунули лягушку за воротник.
— Григорий! — обрадовался я. — Где это мы? Где капитан? Что со Степаном? Почему так темно?
— Не трепыхайся! Лежи спокойно, конечностями не размахивай — сломаешь, а не исключено, что тебе они ещё могут понадобиться… Капитан слева от тебя стонет, его, кажется, ранило. И Стёпа здесь около меня, спит кучерявый — сил набирается. Нас всех заперли в гимнастической комнате. Что у вас произошло с контейнерами.