— Либо?
— Либо переманить на свою сторону. Мы ещё живы. Выходит, мы ещё нужны тем, кто устроил всю эту карусель. Отсюда, естественно, возникает другой вопрос: зачем, на кой леший, мы им понадобились? Ответов может быть несколько. Первый — мы потребовались кому-то в качестве специалистов.
— Отпадает, — сказал я осевшим голосом. — Вы специалисты, с этим согласен. А из меня какой специалист? Сомневаюсь, что кого-либо из разумных существ галактики могут заинтересовать мои познания в области фольклора и литературы ископаемой цивилизации липофигов, во всяком случае, до сих пор мне такие существа не встречались. Образование у меня, как вы знаете, Гриша, высшее — университет. Сами понимаете, никакого практического применения ему не найти. Что касается моих технических познаний — дальше вождения автомобиля и бытовой работотехники дело не пошло. Как видите, особой ценности мой интеллект для похитивших звездолёт не представляет…
— Как знать… Как знать… Тебя, Тимофей, могли и не брать в расчёт. Впрочем, не исключено, что сортировку проведут на месте, на той планете, куда нас везут. Так сказать, ценные экземпляры в одну сторону, малоценные в другую…
— Это почему? Безобразие! — возмутился я. — Все люди равны!
— Помолчи, Тимофей! Не опережай события! Думаю, не так уж безрадостны наши перспективы. Видишь ли, электронный мозг звездолёта настроен на приём команд экипажа. Чужакам он не подчиняется. Поэтому они сразу после нападения отключили всю нашу кибернетику и управляют кораблём вручную. Мы все им понадобимся хотя бы для того, чтобы потом деблокировать автоматику, ведь электронное оборудование «Звёздного орла» кое-чего стоит. Кстати, перегрузку ощущаешь, тяжесть, головную боль?
— Ощущаю.
— То-то и оно. Корабль маневрирует с двойным ускорением. Управлять в таком режиме звездолётом способен только автомат, причём чужой автомат. Отсюда вывод: среди напавших людей нет.
— К каким ещё выводам, Григорий, ты пришёл?
— Похоже, за нами давно велась охота.
— С чего ты взял?
— Это элементарно, «Звёздный орёл» — не тот кораблик, из-за которого стоило идти на риск, готовить нападение, ловушки. Этих космических пиратов, конечно, притягивал наш груз…
— Груз? — Я вспомнил странные вопросы Терзалии о грузах «Звёздного орла».
— Да, в этот рейс у нас очень редкий и ценный груз. Мы везём саворбов.
— А это ещё что за звери?
— Разве ты не слышал о них? Ох, дремучий же ты, Тима. Сколько было шуму, споров, когда начали создавать первые модели этих кибернетических устройств…
— А… Киберы? Я почти не интересовался на Земле кибернетикой. Древняя наука. Сейчас больше в моде телеэквилибристика, бюрократистика и иррациональная гастрономия.