— У… Ясно. Молчи и слушай! Саворбы — это самовоспроизводящиеся роботы, по сути, каждый саворб — небольшой компактный завод, способный изготавливать из природных материалов любых твёрдых планет различные кибернетические устройства и продукты — от тяжёлых промышленных роботов и самих саворбов до различных технических инструментов, приборов и синтетических колбас. Конечно, для каждого вида продукции нужна своя программа, свой класс саворбов. Очень многое в эксплуатации этих киберов пока зависит от специалистов, которые с ними работают, от их таланта, способностей. Саворбы — самая современная техника, созданная для быстрейшего освоения планет дальнего космоса. Это, практически, индустрия осваиваемой планеты в зародыше, это будущие миллионы обычных роботов и автоматов, машин и заводов. И ещё — это чудовищная сила, которая может причинить и огромный вред людям, если попадёт в лапы агрессивных и одержимых манией власти существ. Всё зависит от программы, которую закладывают в саворб. Ведь можно создавать не только роботов-строителей, но и построить заводы, на которых будут выпускаться роботы-солдаты. Развив технику на какой-нибудь отдалённой, затерянной на краю галактики планете, можно построить сотни и тысячи звездолётов. Потом эти звездолёты можно оборудовать соответствующим образом, вооружить гравитационными и лучевыми пушками — превратить их из мирных транспортных средств в боевые корабли. Теперь осознаёшь, что может случиться?
— Да, — вздохнул я. — Кажется, пахнет крупным межгалактическим хулиганством. Ты прав, «Звёздный орёл» с таким грузом просто лакомый кусочек для каких-нибудь мегафюреров. Правда, до последних событий я, признаться, сомневался в их существовании.
— Ну, старик, ты меня удивляешь, — сказал Григорий. — Формы жизни столь разнообразны. В нашей любимой Вселенной всегда найдётся уголок с благоприятными условиями для возникновения и развития какой-нибудь глупости. Так что дремать не приходится.
Мы замолчали.
Я думал о Терзалии, вспоминал подробности беседы с ней и её рассказ о художнике, погнавшемся за лёгким заработком. «Выходит, — думал я, — и нам не удалось захлопнуть дверь перед носом серого человека. И этот серый, или это серое, подмял меня, капитана Прохора, Григория… Захватил звездолёт… А что произойдёт с нами завтра, послезавтра? Что будет с нами на той планете, куда нас везут? Выходит, мы проиграли ещё до начала игры…»
— Что, приятель, приуныл? — спросил Григорий. — Мы ещё побарахтаемся. Пока живы, не всё потеряно. Я ещё, например, хочу испортить нашим врагам настроение. А как у тебя, Тима, такого желания не появилось?