Вчера, когда я засовывала деньги в ее вещи, больше у меня с собой просто-напросто не было.
— Не-а. — Я поправила сумку на плече. — Наличку с собой не ношу.
Подозрительно сощурившись, девочка смерила меня взглядом.
— Спасибо, — сказала она, так и не купившись на ложь.
Да уж, мне точно пора основательно освоить великую науку вранья. Почему-то в последнее время никто в мою ложь не верит. Может быть, я теряю хватку. Или оставила свою хватку в Нью-Йорке. Блин! Придется за ней вернуться. Класс! Мне предстоит путешествие!
— Есть хочешь? — поинтересовалась я, ткнув пальцем в сторону «Рубежа» в паре кварталов от нас.
Оглянувшись, девочка пожала плечами:
— Разве что чуть-чуть.
Я никак не могла понять, почему она до сих пор не купила себе поесть. Ее же прямо-таки трясло от голода. А может быть, от страха. Может быть, вся эта худенькая фигурка дрожала именно от страха.
— Пойдем. Умираю от голода.
К счастью, несмотря на то, что я позавтракала кулинарным шедевром от Куки Ковальски-Дэвидсон в виде глазуньи с пережаренным беконом, я оставила местечко для домашних чипсов и сальсы Рейеса. Исключительно на случай, если у меня в руках каким-то чудом вдруг окажется тарелка, пока я через живописную кухню, которая совсем не по пути, буду брести к лестнице на второй этаж. Что тут скажешь? Заблудиться для меня раз плюнуть.
Заказав завтрак, мы пошли по лабиринту под названием «Рубеж» в поисках свободного местечка, а когда нашли свободный столик в последнем зале, на экране появился номер нашего заказа.
— Я принесу, — сказала я, надеясь, что девочка не передумает и не сбежит через заднюю дверь в трех метрах от столика.
Девочке явно было неловко, но она хотела есть. Я видела, как она косилась на тарелки, пока мы стояли в очереди.
— Что ж, на вид шикарно, — заметила я, вернувшись с заказом.
Девочке я вручила апельсиновый сок и первый завтрак из меню, а сама начала подъедать сбоку двойную порцию тушеной в красном чили свинины. Тушеной свинины, знаете ли, много не бывает.
— Это точно, — отозвалась девочка, чье настороженное выражение лица превратилось в маску голодного нетерпения.
Да уж, этот ребенок мне нравится.
— Итак, — начала я, прожевывая мелкие кусочки, потому что есть совершенно не хотелось, — имя у тебя имеется?
— Хэзер, — не сразу, но все-таки ответила девочка.
И назвала настоящее имя. Я-то переживала, что соврет.
— Приятно познакомиться. Я Чарли.
Я протянула руку через стол для официального рукопожатия. Хэзер подыграла и вернулась к еде.
— Расскажешь, что происходит?
— В каком смысле? — уточнила она, засовывая в маленький рот здоровенный кусок.