— Почему ты живешь на улице? Есть ведь места и поприятнее.
— Ага. — Проглотив еду, Хэзер запила ее половиной стакана сока в один присест.
— Ну хоть сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
Пару секунд я помолчала, а потом спросила:
— А на самом деле?
Она замерла и уставилась на меня исподлобья, пытаясь понять, можно ли мне довериться.
— Наверное, прежде чем приглашать тебя на завтрак, я должна была кое о чем упомянуть. У меня есть суперсила.
Положив вилку на стол, Хэзер приготовилась делать ноги.
— Я чувствую эмоции других людей. — Девочка лишь сощурилась, пытаясь меня раскусить, поэтому я продолжила: — Я знаю, когда кто-то боится. Или когда кто-то в чем-то виноват. Или злится.
— Я не злюсь.
— Но ты боишься. И я могу это почувствовать за квартал от тебя.
— Серьезно?
— Серьезно. — Я говорила так, чтобы ее не спугнуть. Легким и беззаботным тоном, не делая резких движений, словно мне наплевать на то, что Хэзер в секунде от побега. — И тебе точно не восемнадцать.
— Вам-то что? — огрызнулась она.
— Из-за тебя мне трудно дышать.
— Чего?
— Когда кто-то напуган так же сильно, как ты, и так же, как ты, постоянно испытывает страх, у меня давит в груди, и легкие сжимаются. От этого трудно дышать.
— Вроде как при астме?
— Прямо как при астме, — согласилась я, хотя уверена, что астма — нечто в тысячу раз хуже, но для сравнения сойдет. — У тебя еда вот-вот остынет.
Хэзер фыркнула:
— Холодная еда все равно еда.
— Тоже верно, — тихо рассмеялась я.
Этого хватило, чтобы Хэзер немножко расслабилась, взяла вилку и продолжила есть.
— Ну так как? Лет девять? — предположила я, намереваясь ее чуточку обидеть, чтобы разговорить.
— Двенадцать.
Черт возьми! Она моложе, чем я думала. Меня приложило шоком от одной только мысли, что двенадцатилетний ребенок в одиночестве слоняется по улицам Альбукерке.
— Так что там с суперсилой? — спросила Хэзер, накалывая на вилку яйцо. — Вы пользуетесь ею во зло или во благо?
О да, эта девочка мне очень нравится.
— Ну, это как посмотреть. Обычно все зависит от погоды. Но я тебе так скажу: зло кажется забавнее.
Хэзер рассмеялась, и ее голос показался мне хрипловатым, словно она недавно переболела.
— Вернемся к нашим баранам. Почему ты боишься?
— Ничего я не боюсь, — отозвалась она, и все защитные барьеры тут же встали на места.
— Мои легкие не врут, а ты вот-вот меня задушишь. — Обеими руками я схватилась за горло. — Серьезно… времени… в обрез…
Я стала оседать на стуле, и Хэзер нахмурилась, засунула в рот очередной кусок и только потом спросила:
— Подкалываете меня, да?
— Вовсе нет. — Я села ровнее. — Разве что совсем капельку. Но я не буду тебе врать. Давай, спроси меня о чем-нибудь.