— Кира.
— Ладно, молчу.
Из спальни послышался топот маленьких ног. Подбежал маленький мальчик. Схватил Киру за платье.
— Мама, мама, давай поиграем в лошадку!
Кира погладила малыша но голове.
— Родя, мама целый день играла в лошадку. Мама устала. Поиграй лучше с дядей Димой.
Малыш посмотрел на спину Земцова и спросил с сомнением в голосе:
— А дядя Дима умеет в лошадку?
— Он умеет в собачку, — насмешливо сказала Кира. — В песика. В кобелька. Это у него неплохо получается.
— О! — малыш с восхищением посмотрел на спину Земцова. — Дядь Дима, а ты умеешь лаять?
— Не знаю, — сказал профессор Земцов. — Не пробовал.
— Умеет, умеет, — сказала Кира. — Еще как! И лаять, и территорию метить. И еще много разных интересных вещей.
— Мам, а можно я посажу его на цепь?
— Отличная идея, сынок. А будет гавкать — дашь ему косточку.
— О! А можно, я возьму косточку из борща?
— Возьми, сынок, возьми.
Роди с радостным воплем побежал на кухню. Кира еще раз потрепала Земцова по голове и отправилась за сыном. Дмитрий Игоревич хмуро посмотрел ей вслед, вздохнул, взял авторучку и вывел в тетрадке: «Таким образом, тайна генома человека раскрыта. Пора использовать это открытие в практических целях».
* * *
Земцов вышел их подъезда и поднял воротник куртки.
— Эй, друг! — послышался у них за спиной негромкий мужской голос. Дмитрий Игоревич обернулся.
От черного раскидистого тополя, который рос метрах в десяти от подъезда, отделилась черная тень. Незнакомец подошел к нему. Это был высокий, худощавый мужчина. Зубы его тускло блеснули во тьме.
— Сигареткой не выручишь? — спросил он.
— Да, конечно.
Профессор полез в карман за сигаретами. Вынул пачку, протянул ее незнакомцу. Тот взял сигарету и вставил ее в рот.
— А прикурить?
Дмитрий Игоревич снова полез в карман. Мужчина выхватил из-под полы куртки кусок железной трубы и коротко, почти без замаха, ударил профессора по голове. Земцов обхватил ладонями голову и упал на колени. Из-под прижатых к голове пальцев вытекла темная струйка крови.
Мужчина ударил еще раз. Потом еще. Кусок трубы поднимался и опускался еще пять раз. Закончив работу, мужчина отбросил трубу в сторону, ссутулился и зашагал прочь.
За два дня до этого.
— Егор!
Мария бросилась Кремневу на шею, потом обхватала узкими ладонями его небритые щеки и принялась покрывать поцелуями его лицо.
— Ну-ну-ну, — засмеялся Кремнев и погладил Марию по стройной спине.
Она отпряла, сердито посмотрела ему в глаза и вдруг проговорила с напускной строгостью:
— Кремнев, какого черта ты не позвонил?
— Хотел сделать тебе сюрприз, — весело ответил Егор.