Поскольку солдаты уже были изрядно вымотанными после первого вагона, выгрузка трехсот шестидесяти ящиков затянулась на семь часов. Была также обнаружена пропажа одного слитка (это постарался ночью беспризорник). Майор Истомин поблагодарил всех за ударный труд, объявил отбой. Они с Сергеевым опечатали вагон. Майор сказал:
– Пошли в твое купе.
Когда они вошли и сели на полки, майор, всматриваясь в глаза Ермолая, вымолвил:
– Ведь ты, Сергеев, постоянно был с вагонами. Как могли исчезнуть десять ящиков?
– Ума не приложу, – тихо выдавил Ермолай.
– Даю тебе на все воспоминания два часа, – строго изрек майор. – После этого ты мне подробно излагаешь свое мнение. Затем я докладываю начальству, и мы ждем их решения. Полагаю, решения сурового, по законам военного времени, – поднялся с лавки. – А сейчас дай мне свой пистолет, купе я закрою на замок.
Ермолай передал револьвер, обхватил голову руками и завалился на кушетку…
* * *
Восточная Пруссия, вилла в Штейнорте, резиденция рейхсминистра Риббентропа…
В небольшой деревянной беседке располагалось кресло-качалка. На нем расположился солидный мужчина в белоснежной рубашке и зеленых военных галифе. Он тихо раскачивался и что-то определенно обдумывал. Из стоявшего невдалеке радиоприемника доносилась энергичная музыка Вагнера.
Риббентроп не любил шумный и помпезный Берлин и при каждой возможности отправлялся на тихую виллу в Штейнорте. Рейхсминистр только что прочитал подробное донесение о смерти в России, в глубоко провинциальной Вологде, английского разведчика Карригана (официально второго секретаря посольства Великобритании в СССР). После того, как операция его ведомства «Золото Северной Пальмиры», по сути, так и не начавшись, была свернута, Риббентроп, тем не менее, интересовался перевозкой сорока пяти тонн русского золота. И он знал о неудачных попытках Абвера захватить золото. По имеющимся у Риббентропа данным, вагоны с золотом сейчас должны быть именно в Вологде. И если его бывший агент Рэм переметнулся к англичанам, именно так и думал рейхсминистр, то Рэм должен находиться именно в этом городе… Очень даже может быть, что Рэм и Карриган разыгрывали какую-то свою партию по русскому золоту. Также возможно, что что-то у них не пошло, как планировалось… и изворотливый и коварный Рэм оказался более везучим, нежели Карриган… В пользу такой версии говорило и орудие убийства (кинжал, одно из любимых орудий для убийства всех немецких спецслужб), и безжалостная ликвидация двух свидетелей, включая женщину-проститутку. В принципе, рассуждал Риббентроп, убить опытного английского разведчика могли или русские спецслужбы, или агент другой страны. Опять же, зачем русским убирать посланника союзной страны, пусть даже и по совместительству разведчика? Ведь он работал у них на виду. Остается другой агент, в данном случае определенно Рэм…