– Ты не оформил, как положено, передачу слитка и не сообщил управляющему?
– Так приказала сделать и затем, под страхом смерти, молчать капитан Ципок.
Некоторое время майор внимательно смотрел на Ермолая. Затем вымолвил:
– Свободен, Сергеев.
Эмоции бурлили и просто захлестывали Ермолая:
«Что теперь будет? Что теперь будет? Меня арестуют и посадят?».
Как можно осторожно он зашел в свое купе, посмотрел на мирно спящую Ирину и, не раздеваясь, завалился на свою полку…
* * *
Пост охраны товарной станции Волхов…
На границе станции (там, где все станционные пути сходились в один следующий на Вологду )несли службу два охранника: высокий, худой болезненного вида мужчина и небольшого роста, полная женщина. Они были одеты в черные комбинезоны, на плече у каждого висела какая-то старинная-старинная винтовка. Охранники, посматривая на железнодорожные пути, неспешно ходили вперед и назад и о чем-то весело разговаривали. Вот неспешно проследовал в сторону Вологды санитарный состав из десяти вагонов и сразу в обратную – товарный состав…
Невдалеке от полотна в зеленом кустарнике раздался хлопок, похожий на выстрел. Мужчина снял винтовку с плеча и хриплым голосом выдавил:
– Я схожу посмотрю, что там.
– Петрович, я с тобой, – также снимая винтовку с плеча, вымолвила женщина.
– Ладно, – махнул рукой мужчина. – Только иди в метрах пяти за мной и не забывай посматривать назад.
Они гуськом направились в сторону кустов, откуда раздался хлопок.
Когда охранники отошли метров на пять, с противоположной стороны полотна из кустов осторожно стал пробираться мужчина в серой одежде. Охранники полностью скрылись в кустах. Мужчина в сером быстро приблизился к полотну, посмотрел направо и налево. Убедившись, что поблизости нет идущего состава, стал ножом энергично делать подкоп под один рельс.
– Стой, гад! – крикнула появившаяся из кустов женщина-охранник.
Мужчина в сером поднялся и стремглав бросился бежать. Охранница прицелилась в беглеца и нажала на спусковой крючок. Последовал тихий щелчок.
– Тьфу ты, осечка, – выругалась женщина.
Она передернула затвор и снова прицелилась. Мужчина в сером уже исчез в кустах, но женщина выстрелила ему вслед.
– Что там, Марфа? – выходя из кустов, крикнул мужчина-охранник.
– Да какой-то мужик выскочил на пути, копошился у рельса, – вешая винтовку на плечо, ответила женщина. – И быстро так утек, ну просто как кошка ускользнула, стрельнула я, конечно, для острастки.
Мужчина-охранник прошел к месту, где работал ножом незнакомый мужчина. Наклонился, посмотрел и изрек:
– Подкоп хотел сделать, да заложить взрывчатку. Сукин сын, диверсант!