– А ты сильный солдат! С такими людьми, как ты, можно свернуть горы, но мои старания оказались бессильны. Твой дух оказался сильнее моего, и я польщен. Давно не встречал достойного противника. Давай выпьем за достойных противников! – и налил ему виски.
– Я согласен! За достойных противников, но не врагов! – ответил Сергей и, повертев в руках стакан, иронично добавил: – Врагами нас сделали политики. Их алчные замыслы всегда сталкивали лбами хороших людей во все времена существования человечества!
Он, не раздумывая, выпил и поставил стакан на стол. Джон с каждым разом все больше и больше поражался этому молодому русскому пареньку. Он не первый день анализировал и просчитывал его действия. Интуиция подсказывала, что неспроста он появился здесь, а чутье его никогда не подводило. Но поведение парня рушило все представления и предположения. Для внедрения в их среду агент согласился бы на их сотрудничество к исходу второго дня, слегка поломавшись для приличия, а этот крушит все стереотипы. Его интеллектуальные способности были развиты не до конца, но имели огромный потенциал. Не зря, ох, не зря Марта запала на него и поэтому сейчас скрывается в горах. Он извелся, не понимая, почему не может разобраться в ситуации, и решил поставить эксперимент. Выпив залпом содержимое стакана, он предложил Сергею еще, но тот отрицательно покачал головой. Джон одобряюще похлопал его по плечу и сказал:
– Я не буду от тебя ничего скрывать. Завтра мы уезжаем. Мое покровительство на вас уже не будет распространяться. Если ты не поедешь с нами, то я не дам и цента за ваши жизни…
– Наши жизни – это наши жизни, и нам решать, как дальше ломать дальнейшую судьбу. Что касается лично меня, то я принимал присягу! Да, присягу своему народу! Нарушив ее, я предам память своего деда, который погиб, защищая свою Родину под Ленинградом, в 1941 году, – вежливо, но твердо перебил его Сергей.
– Ладно-ладно, я тебя понял и больше об этом ни слова! Если будет нужна моя помощь, и ты еще будешь жив, запомни мой позывной «сфинкс восемнадцать-двенадцать». Найди любого полевого командира и назови позывной. Тебя найдут, а сейчас прошу на прогулку.
Сергей недоумевающим взглядом посмотрел на него, американец же только подтолкнул его к выходу из дома, рядом с которым стояла большая легковая машина с открытым верхом. Водитель даже не пошевелился при их появлении.
– Знакомься, джип! – Джон указал на машину, заметив во взгляде Сергея интерес. – Полный привод и сумасшедшая проходимость. Управление простое.
Машина тронулась, а Джон продолжал знакомить Сергея с управлением машиной. Через некоторое время они начали подниматься по дорожному серпантину. Уже темнело. Вид на кишлак был изумительный, а Джон все говорил и говорил. До Сергея дошло, что в его словах есть смысл. Среди предложений он, как ему показалось, уловил намек на план дальнейших действий. Может, это ему показалось, и только. Сергей внимательно посмотрел на Джона. Тот внезапно замолчал и сидел, откинувшись на спинку сиденья как ни в чем не бывало. Машина подпрыгивала на ямах и попадавшихся камнях, но безостановочно двигалась вперед. Сергей думал о цели американца и о том, зачем тот делился с ним информацией. Что он задумал? Хочет помочь или это провокация? Вопрос ставил его в тупик. Ему не хватало жизненного опыта, чтобы разобраться в своих ощущениях, а так хотелось просто поверить или отдаться на волю случая, как прежде. Так было раньше, а сейчас нужно было принимать самостоятельные решения. Каждая нестандартная ситуация подкидывает новую задачу и каждый раз приходится искать новое решение независимо от того, кто ты. Он до сих пор не мог разобраться в самом себе и не понимал, нужно ли разбираться в том, что есть и чего нет.