Утром Витька, подгоняемый Истоминым, прошел мимо, не проронив ни слова. Однопризывник таджик Ега Ешанкулов шепнул на ухо Сергею, что его друга совсем замордовали и что-то сегодня затевают.
– В последнее время ему дают самую «чморную» работу, – шептал он. – Жалко парня.
– Спасибо, Ега.
– Да не за что. Ты ему постарайся помочь. Он же твой земляк.
Сергея его слова задели, и он, не раздумывая, как только оказался на ПРЦ, сразу выложил сержанту Комарову свое предложение о подготовке Соловьева к боевому дежурству.
– Ты завтра сам заступаешь на дежурство самостоятельно! Сможешь по ночам, в свое личное время, проводить обучение?
– Смогу!
– Ладно, убедил! Сегодня тогда и приступай. Он будет в твоем распоряжении с двадцати двух часов до двух ночи. Даю вам две недели и ни днем больше! Понял?
– Так точно!
Сергей вздохнул с облегчением и никак не мог дождаться вечера, чтобы сообщить Витьке радостную весть, но его радость омрачило сообщение Стаса.
– Не дергайся, братишка, – смеясь, обратился он к Сергею. – Твой дружок сегодня успеет поучаствовать в шоу!
– Какое шоу?
– Сюртук организовывает. Шоу называется «гладиаторские бои».
Сергей ощутил нехорошее предчувствие. Стас стал совершенно серьезным и продолжил:
– Тебе повезло, что Комаров себе смену готовит, и ты освобожден от этой пренеприятнейшей экзекуции. Заключается она в том, что выбранный из молодых солдат «гладиатор» должен оседлать одну из наших хрюшек, предварительно выпущенных в загон из свинарника, и, удерживая равновесие, почистить ей зубной щеткой зубы. Смею уверить тебя, что мероприятие трудновыполнимое.
– Я должен это увидеть! – твердо сказал Сергей.
– На кой хрен тебе это нужно? – удивился Стас.
– Стас, раз хочет посмотреть, пусть посмотрит, – вставил молчавший до этого Михаил. – Своди его.
Через час Стас заговорщицки подмигнул Сергею, и они вышли через запасной выход. Обогнув свинарник слева, они оказались позади всех хозяйственных построек на высоком холме, с которого была видна практически вся воинская часть. Стас вытащил из-за пазухи бинокль и осмотрелся.
– Что мы отсюда увидим? – возмутился Сергей.
– А ты что думал? – зашептал Стас. – Там внизу сразу на свинью посадят и меня вместе с тобой. Приказа не было?
– Нет, – помотал головой Сергей.
– Значит, ты еще «дух», а я еще не «черпак».
Он еще раз осмотрел окрестности и передал бинокль Сергею, который наконец взглянул в сторону скопившихся у свинарника сослуживцев.
Шоу было в самом разгаре.
В роли гладиаторов выступали два хилых узбека и его друг Витька. Они бегали от свиньи к свинье и изо всех сил старались их оседлать, что было невероятно трудно сделать в зловонной жиже, из-за которой ноги так и разъезжались. Свиньи были таких огромных размеров, что Сергею стало неуютно. Он видел, что Витька уже два раза упал и вымазанный с ног до головы снова и снова пытался оседлать животное. На жердях забора сидели старослужащие, которые ржали и выкрикивали оскорбительные реплики. Молодые солдаты держали в руках ведра с гнилыми яблоками и кидались ими в наездников, мешая удерживать равновесие. Особенно старался Истомин. Он с особым рвением кидал яблоки в сторону Витьки. Одно из них попало тому в глаз, и он снова рухнул в грязь. Истомин злорадно засмеялся.