– Вот дурень, сегодня обязательно попадешься, – проворчала Сорока, наблюдавшая за Зайцем и трактористом.
Сорока уже целый час сидела на ветке ели у дома Панкрата и подслушивала разговор воробьев, которые о чем-то спорили. Она не могла пропустить никакие новости, поэтому внимательно прислушивалась и приглядывалась ко всему происходящему.
Панкрат зашел в дом и сразу направился к чулану. Там он нашел старый, но еще прочный рыболовный сачок, с помощью которого любил половить в озере рыбу. Он внимательно осмотрел сачок, проверил сетку, не порвана ли, и тихонько вышел из дома. Затем стал бесшумно пробираться к огороду.
У грядок с морковкой и капустой уже устроился довольный жующий Заяц. Он с таким аппетитом поедал чужой урожай, что позабыл о всякой осторожности. В это время Панкрат подкрался к беспечному Зайцу и виртуозно накрыл его рыболовным сачком.
– Попался, наглец! – закричал тракторист. – Сколько ж можно вредить! Все, закончилась твоя беззаботная жизнь. Отнесу тебя в местную школу, к детям. Будешь жить в живом уголке в кабинете биологии. Кролики в школе есть, мыши тоже, попугай недавно появился, а теперь и Заяц у ребятишек будет. А до утра посидишь в подвале. Тебе оттуда убежать не удастся.
Панкрат схватил Зайца за уши, перевернул сачок, крепко держа зверя, и осторожно понес долгожданную добычу в подвал своего дома. Там он связал лапы Зайца веревкой, чтобы тот не носился по помещению. Заяц мог нечаянно разбить банки с вареньем и солеными огурцами, которые тракторист в большом количестве заготавливал себе на зиму.
Со своего места обзора Сорока все видела. Она сразу же полетела в лес сообщить новость всем лесным обитателям. По дороге Сорока встретила возвращающегося с гастролей Соловья.
– Соловей, твоего приятеля Зайца поймали и посадили в подвал! – крикнула она на лету.
– Что натворил этот лентяй? – равнодушно спросил Соловей, напевая про себя какую-то мелодию.
– Залез в огород к трактористу Панкрату и бессовестно ел морковь и капусту, – ответила Сорока.
– И что теперь с ним будет? – все также равнодушно спросил Соловей.
– Не видать ему больше родного дома! – воскликнула Сорока.
– Нечего было по огородам лазать! Допрыгался и добегался! – возмущенно сказал Соловей.
– Но Заяц же твой приятель, ты разве не собираешься его спасать? – удивленно спросила Сорока.
– У меня своих проблем полно. Сегодня, например, неожиданно охрип голос. Хорошо, что успел концерт допеть. На прошлой неделе отменили гастроли за границу. А я так хотел, чтобы о моем таланте узнали в разных зарубежных лесах. А еще я курс молодых певцов набрал. Придется их обучать всему. Надо же кому-то свой опыт передавать. Так что пусть Заяц сам выпутывается, – ответил Соловей и помахал Сороке крылом.