– Да, с таким товарищем Зайцу точно родного дома не видать, – подумала Сорока. – Полечу-ка я к другим его приятелям – Белке и Суслику. Может быть, они помогут?
– И что вы от меня хотите? – спросила Белка, с жадностью разгрызая орехи. – Мне совершенно некогда. Обратитесь к Суслику или к Соловью. Они все-таки мужчины. Им проще что-то предпринять для спасения Зайца.
Возмущенная Сорока полетела к Суслику. Тот вышел из норы сонный и ворчливый.
– Ну что вам всем от меня надо? Гости у меня сейчас: тетушка приехала, – недовольно сказал он. – Она внимания требует. Так что на Зайца у меня совсем нет времени.
– Вот так дела! Ну и приятели! Никому таких не пожелаешь! – воскликнула Сорока. – Полечу-ка я к Ежику. Хотя Заяц его сильно обидел – мне уже доложили.
Ежик был уже дома. К счастью, младшенькому стало лучше. Бурундук напоил его своим фирменным лечебным чаем с лесными травами и медом, прописал побольше пить и чаще есть плоды шиповника, в которых много витамина С. В пути ежам не встретились ни лисицы, ни филины, поэтому все сложилось удачно.
– Твоему другу детства грозит опасность! Он заперт в подвале! – прокричала Сорока, подлетая к норе Ежика. – Надо спасать Зайца!
Ежик сразу же выбежал, потрясенный услышанным.
– Что случилось, Сорока? Как Заяц оказался в подвале? – с беспокойством спросил он.
– А вот так: по глупости, наглости и жадности. Залез в деревенский огород, хотел морковки и капусты без спросу поесть. Тут его тракторист Панкрат схватил и в подвал заточил, – ответила Сорока.
– Как же нам его спасти? Как пробраться в подвал? Дай-ка я подумаю…. Придумал! Нам поможет Крот. Он пророет подземный ход прямо к подвалу. Если пол там земляной, будет еще легче туда проникнуть, – уверенно сказал Ежик.
Крота уговаривать не пришлось. Он очень любил приключения и с юных лет проделал немало подземных ходов. По просьбе Ежика Крот начал прокладывать путь от леса к подвалу дома. По темному земляному тоннелю Ежик и Крот к раннему утру добрались до места заточения Зайца. Оказавшись в подвале, Ежик заметил дрожащего от холода друга и ловко перегрыз веревку, связывавшую его затекшие лапы.
– Ежик, дружище, ты здесь! Ты меня не бросил! Спасибо тебе! – воскликнул Заяц, стараясь бодриться.
– Разве мог я тебя бросить? – улыбнулся Ежик. – Скажи спасибо Кроту. Смотри, какой он длинный подземный ход прорыл.
В это время послышался звук, как будто кто-то открывал дверной замок.
– Надо бежать! Это Панкрат, – воскликнул Заяц.
И звери сразу же пустились в обратный путь.
Панкрат открыл дверь подвала и сильно удивился, не обнаружив Зайца.