Мечи будут готовить, чинить, охотиться, ставить и снимать лагерь, заботиться о лошадях. Именно эти навыки их "секты" готов использовать лорд, ибо желает странствовать быстро и без обоза. Единственно, что тревожило Раскана - воины не принесли присяги Дому Драконс. Если задумана измена… но погран-мечи славны верностью. Они остаются вне политики, отстраненность и делает их достойными доверия.
И все же… трения в королевстве никогда не были такими сильными и, кажется, господин стоит в самом центре. Хочет того Драконус или нет.
Задумавшийся, опустивший глаза Раскан натянул сапог и встал. - Нужно отобрать лошадей.
- Мы разобьем лагерь снаружи, - сказал Ринт, отрываясь от стены. Поглядел на сестру, так слегка кивнула, словно ответив на невысказанный вопрос.
- Не на учебном дворе, - ответил Раскан. - Днем мне нужно будет посадить мальчика на боевого коня.
- А если мы будем на дальнем конце? - предложил Ринт, морща густые брови.
- Хорошо, хотя Аратан теряется, если вокруг слишком много глаз.
Ферен остро глянула: - Думаешь, сержант, мы будем смеяться над сыном лорда?
- Незаконным…
- Если глаза отца не видят сына, - возразила она, - это дело только лорда.
Раскан нахмурился, пытаясь понять смысл слов женщины. Потом скривил губы. - В Аратане нужно видеть всего лишь новобранца, каковым он и является. Если заслужил насмешки - зачем щадить? Нет, я беспокоюсь, что тревога станет причиной падения. Нам завтра выезжать. Не хотел бы я доложить господину, что мальчик ушибся и не способен ехать верхом.
Страшноватые глаза Ферен еще миг смотрели на него; потом женщина отвернулась.
Тон Раскана стал строже: - Отныне вы будете помнить, что я не обязан объясняться перед вами четверыми. Мальчик - мой подопечный, и то, как я с ним обхожусь - не предмет для споров. Понятно?
Ринт улыбнулся. - В точности, сержант.
- Прошу прощения, сержант, - добавила сестра.
Раскан направился к конюшне, стуча каблуками по камням мостовой.
Было уже за полдень, когда страж ворот показался на дороге к учебному двору с мальчиком, ведшим под уздцы боевую лошадь. Торф здесь был безнадежно испорчен, потому что целые отряды всадников практиковали развороты в строю, обучая скакунов нового сезона. Под слоем торфа была глина, все поле обильно пронизано ручьями - одним словом, ездить тут было опасно, как на настоящем поле брани. Каждый год гибли два - три коня и столько же солдат; однако, по словам лорда, многим Великим Домам и Оплотам не хватало как лошадей, так и умелых наездников, и Драконус намеревался использовать эту слабость, если дело дойдет до гражданской войны.