Движение широких крестьянских и казацких масс, а также городских низов Украины против иноземных поработителей, за воссоединение с Россией неуклонно росло и в первой половине XVII столетия. Это движение получало поддержку и среди прогрессивных деятелей украинского господствующего класса. Казацкий гетман Петр Сагайдачный, долгое время проводивший соглашательскую политику по отношению к польскому правительству, уже в 1620 году, учитывая стремления и настроения широкой казацкой массы, отправил к русскому царю посольство, которому было поручено заявить, что казаки как служили, так и будут служить русскому государству против всяких его недругов.
В 1622–4624 годах представители украинского духовенства в лице митрополита Борецкого, епископов Копинского и Борискевича ставили перед русским правительством вопрос о воссоединении Украины с Россией. Стремление к воссоединению Украины с Россией выражало заветное желание широких масс крестьянства, казачества и городского населения бороться вместе с русским народом против общих врагов.
Русское правительство не дало тогда положительного ответа в отношении воссоединения, ибо Россия, обессиленная польско-шведской интервенцией 1604–1612 годов и войной с Польшей 1618 года, не могла вступить в новую войну, которая была бы неминуема, если бы Украина в то время воссоединилась с Россией.
Однако и в те тяжелые для России годы русское правительство оказывало значительную помощь украинским церковным братствам, церквам и монастырям. Украинское православное духовенство просило у русского правительства защиты православной церкви от притеснения польской шляхты, и русское правительство постоянно добивалось от польского правительства прекращения религиозных преследований православных в польском государстве.
Сношения украинского духовенства с русским правительством имели в те времена большое значение для укрепления политических и культурных связей Украины с Россией.
После подавления крестьянско-казацких восстаний 1637–1638 годов шляхетская Польша еще более усилила экономическое, политическое и национальное угнетение украинского народа. Магнаты и шляхта по-прежнему продолжали захватывать земли крестьян, казаков и православного духовенства. В это время землевладения магнатов достигают огромных размеров. Так, магнату Конецпольскому только в южном Побужье принадлежало 740 сел и 170 городов и местечек. Во владениях магната Острожского насчитывалось на Украине 2760 сел и 80 городов и местечек. Магнату Потоцкому принадлежало все Нежинское староство, а также Кременчуг и другие города. Ополячившийся украинский магнат Иеремия Вишневецкий владел почти всей Полтавщиной. В его подданстве состояло там около сорока тысяч крестьянских и мещанских семейств.