Именно там зародился бог Эскулап.
В Эпидавре ему показали остатки старинного храма, первым делом, – почти сохранившийся античный театр, в котором можно было ставить спектакли. Его ноги ступали по тем же камням, по которым ходили античные греки. Он мог сидеть на тех же каменных сидениях, на которых сидели они. Ему демонстрировали удивительную акустику этого бессмертного сооружения, благодаря которому, слово, только что произнесенное внизу, на возвышении для актеров, было отчетливо слышно в последнем ряду огромной чаши амфитеатра.
И все же он еще внимательней вслушивался в рассказы о древнем святилище. Его водили по законсервированным развалинам, показывали и сами настенные храмовые таблички, копии тех из них, которым суждено было теперь храниться в самых крупных музеях. Ему переводили посвятительные надписи на них, в которых рассказывалось, с каким успехом лечили древние медики. Перед ним проходили начала становления медицины…
Он слушал все это, и в его душе росло восхищение теми людьми, которые фактически не имели ничего в своем арсенале, никаких решительно лекарств, однако твердо верили в саму возможность появления именно этих лекарств. Именно эта вера, переданная ими следующим поколениям, и привела медиков к тому состоянию медицинской науки, в котором она находится сейчас.
А еще, взирая на волны Саронического залива, проникался он убеждением, что эта вера и побуждает сейчас врачей стремиться к новым и новым открытиям. Пройдет еще какая-нибудь сотня лет – и вся нынешняя медицина покажется такой беспомощной будущим врачам какого-нибудь XXX столетия.
Такова уж логика жизни.
* * *
Посещение Греции сильно всколыхнуло Флеминга.
Возвратясь в Афины, он сделал предложение Амалии, и в следующем году, уже в Лондоне, состоялась их свадьба.
Александр Флеминг был снова молод. Он опять мог сосредоточиться на работе.
Смерть великого ученого оказалась совсем неожиданной для всех.
Он умер 11 марта 1955 года. Это стало ударом для всего человечества.
Его похоронили в соборе Святого Стефана. Там, между монументальными могилами Нельсона и Веллингтона, лежит скромный камень, его надгробие. А на соседней стене укреплена мраморная плита, на которой виднеется чертополох – символ его родины, и лилия – символ госпиталя Святой Марии.
Чтобы полностью закончить наш рассказ, – напомним, что сама Амалия намного пережила своего супруга.
Она умерла только в 1986 году.