– Абсолютно.
– Утром мне пришлось разобраться с одной из таких, – сказал дядя Джозеф, сурово хмурясь над рюмкой с портвейном. По профессии сэр Джозеф Морсби был столичным полицейским судьей. – Задержана за превышение скорости. Такое вот у них представление о жизни.
– Ну, девушки – это ведь девушки, – возразил Роланд.
– Вовсе нет! Во всяком случае, пока я председательствую в полицейском суде на Бошер-стрит, у них ничего не выйдет, – категорически объявил его дядя. – Если только они не горят желанием платить пять фунтов штрафа и лишаться на время водительских прав. – Он задумчиво вздохнул. – Послушай, Роланд, – сказал он, будто осененный внезапной мыслью, – какого черта ты не женишься на Люси?
– Ну-у, дядя…
– У тебя есть кое-какие деньги, у нее есть кое-какие деньги. Идеально! Кроме того, тебе необходим кто-то, кто будет о тебе заботиться.
– Вы как будто намекаете, – обронил Роланд, холодно подняв брови, – что я сам о себе позаботиться не способен.
– Вот именно, и без всяких намеков. Ты же, черт побери, не способен, судя по всему, даже переодеться к обеду, не измазав в грязи манишку.
Желанный случай долго заставил себя ждать, но он не мог бы выбрать более подходящий момент.
– Если вы действительно хотите знать, дядя Джозеф, каким образом эта грязь попала на мою манишку, – произнес Роланд с невозмутимым достоинством, – так попала она туда, пока я спасал жизнь человеку.
– Э? Что? Как?
– Когда я шел сюда через Гросвенор-сквер, какой-то прохожий поскользнулся на тротуаре. Лил, знаете ли, дождь, и я…
– Ты пришел сюда пешком?
– Да. И когда я подходил к углу Дьюк-стрит…
– Шел сюда пешком под дождем? Сам видишь. Люси никогда не позволила бы тебе допустить подобную глупость.
– Дождь начался, когда я был уже в дороге.
– Люси ни за что не позволила бы тебе выйти из дома.
– Вам интересно узнать мою историю, дядя? – сухо сказал Роланд. – Или пойдем наверх?
– А? Разумеется, мой мальчик, разумеется. Очень, очень интересно. Хочу услышать решительно все с начала до конца. Ты говоришь, был дождь и прохожий соскользнул с тротуара. А затем, я полагаю, автомобиль, такси или еще какой-то вид транспорта внезапно появился на большой скорости, и ты оттащил упавшего в сторону. Да-да, продолжай, мой мальчик.
– То есть как – продолжай? – угрюмо сказал Роланд. Он ощущал то же, что ощущает оратор, когда председатель, представляя его собранию, экспроприирует ударные места речи, которую он готовился произнести, и вставляет их в собственное вступительное слово. – Больше ничего не было.
– Ну, а кто он? Он попросил тебя назвать имя и адрес?