Подбирая слова и запинаясь, Вита рассказала о встрече Хорьков с Бурым Отшельником. О битве и о том, как тот был повержен общими усилиями. О найденных трупах людей и животных, точнее, о том, что от них осталось. И о том, что магия на больных бешенством оборотней не действует. В тени остались ранение Дикрая и его чудесное исцеление.
Где-то в середине рассказа Вирош, наконец, отлепился от окна и вернулся на место. Он слушал Вителью молча, смотрел не на неё, а в пол, и с каждым мгновением всё больше теней падало на его светлое и открытое лицо.
— Она не врёт, Ники, — уронил он, когда адептка замолчала.
Вита вскинулась от подобных слов, но вовремя поняла — не оскорбить её хотел оборотень, а лишь подтвердить правдивость информации с позиции собственного опыта.
— Да, в Вожедане вы встретитесь с тем же самым, — кивнула Никорин, — и уничтожить — это лишь часть проблемы. Другая — убедить всех, что вы уничтожили именно демона!
— Но почему?.. — воскликнула Вита и осеклась.
Разве Хорьки сами не сожгли ферму Михо, уничтожая следы, по которым люди могли понять, кто именно виноват, а затем обрушить на невиновных многовековую ненависть?
— Спасибо, что была откровенна, — Никорин, подойдя, похлопала её по плечу. — А теперь уходите оба! Вас уже ждут!
Вирош поднялся, блеснув на неё глазами. Вителья невольно залюбовалась его звериной пластикой, но вовремя отвела взгляд, понимая, что не стоит заглядываться на мужчину, который, судя по всему, регулярно бывает в постели архимагистра.
Они вышли из портала бок о бок. Магистр Кучин и Варгас Серафин ждали внизу, в приёмной, где сидел за столом вечный и вечно суровый Бруттобрут.
Станса оглядел всех, будто наседка цыплят.
— Идёмте, нас уже ждут!
Вздохнув, Вителья подумала о том, что ей не удастся отговорить Дробуша Вырвиглота сопровождать её в эту поездку. Никак не удастся!
***
Его Величество по сложившейся годами привычке завтракал в шесть утра в кабинете. Шута сегодня при нём не было — тот, к сожалению, слишком ревностно веселил толпу после отбытия свадебных кораблей, и не переставая пил за здоровье молодых. Впрочем, радость Дрюни была искренней, а искренне радоваться король никогда подданным не мешал.
Напротив сидел начальник Тайной канцелярии, яхтсмен и ресторатор с ежедневным докладом. Позже пойдут доклады Первого министра и Начальника Королевской Канцелярии, начинать же день Его Величество предпочитал с правды. Какой бы неприглядной она ни была.
— Карательный отряд под руководством Вироша отбыл в Вожедан, — говорил рю Вилль, — инструктаж проводили я и архимагистр.