— Через окно...
— Во даёт! — ничуть не смущаясь ситуации, восхитился Йорли. — Колей — истинно твой сынок, Редьярд. Фамильное сходство на лицо!
— Дети, — поморщился Виньогрет, — лупить их надо! Может тогда поболе ума в головушках появится, а в задницах — поменьше дури!
Ласурский король задумчиво посмотрел на старшинский ремень из телячьей кожи, плотный, шириной в три ладони, увенчанный кованой пряхой. И поднялся.
— Друг Виньогрет, могу ли я попросить тебя об одолжении?
— Для тебя, Твоё Величество, что угодно! — вежливо ответствовал гном.
— Составь мне компанию в нелёгком деле воспитания подрастающего поколения?
Виньогрет вдруг расцвёл улыбкой, напомнив королю зубастый подсолнух.
— Идём, Твоё Величество!
Король Йорли потянулся за ними, но не смог сделать и нескольких шагов, как рухнул лицом в пол. Однако успел пробормотать:
— Сынок, ты за меня!
Принц Харли с гордым видом пересел на его место, протянул гномам кружку, а Стрёме — фазанью ножку, а Его Гаракенское Величество при помощи уважающих себя мастеров был откачен в угол столовой и положен на стоящую там оттоманку.
— Идём, старшина! — кивнул Редьярд, видя, что оставляет празднество в надёжных руках наследного принца.
Дрюня попытался последовать за своей венценосной тенью, но не смог подняться со стула, вздохнул и обречённо протянул кружку очередной смене, держащей бутыль.
Секретарь привёл короля с Виньогретом и сопровождающим их караулом гвардейцев к двери, ведущей в один из внутренних дворов замка. Приложил палец к губам.
— Т-ш-ш! Не шумите, а то напугаете Его Высочество и он, не дай Пресветлая, упадёт!
— А высоко он висит? — заинтересовался Цеховой старшина.
— Ровнёхонько посередине башни.
Гном переглянулся с Его Величеством.
— Для того чтобы кому-то всыпать, — глубокомысленно заметил Виньогрет, — надобно иметь его в непосредственной близости от ремня!
— Сейчас поимеем, — буркнул Редьярд, шепнул несколько слов на ухо начальнику караула и толкнул створку.
На улице царила глыбокая ночь. В темноте белела связанная из простыней верёвка, на которой покачивался огромным осиным гнездом непутёвый беглец.
Неожиданный выход Его Величества спугнул две неясные тени, прятавшиеся в соседних кустах. Тени заметались и припустились прочь, бросив трех лошадей на произвол судьбы.
— Догнать? — осведомился вернувшийся начальник караула.
Редьярд лениво махнул рукой, мол, не стоит, и, выйдя в квадрат света, падавший из дворцового окна, запрокинул голову.
— Эй, сынок, куда это ты собрался? — преувеличенно изумлённо поинтересовался он.