— Ну, всё ж... — буркнул рыжий гном и сказал Его Ласурскому Величеству, выделяя каждое слово: — Маленькие. Гальюны. Нам. Не нужны!
— Да какого демона? — стукнул кулаком по столу Рэд, начиная злиться. — Зачем тогда ваш король просит меня их уменьшить?
— Виньогрет, ваш выход, — блестя глазами, сообщил Дрюня.
Гнома больше уговаривать не потребовалось. Лёгким движением тяжёлой длани он отщёлкнул знатную пряжку старшинского пояса и позволил спасть кожаным портам... Исподнего под ними, как выяснилось, уважающие себя мастера не носили.
Брови Редьярада поползли вверх. Король Йорли завистливо подавился колбаской, закашлялся и нечаянно выбил кружку из поднятой руки спящего принца Харли, который проснулся с энергичной улыбкой и, мгновенно оценив ситуацию, заявил:
— Вот так и знал, что кончится соревнованием, у кого уд длиннее! А какова награда победителю?
— Не нужны нам маленькие гальюны, — прорычал Цеховой старшина, натягивая штаны, — нужны удобные и не высокие!
— Ваше Высочество, гальюн — награда! — заржал Дрюня. — Сработанный по индивидуальному проекту!
Редьярд взглянул на шута гораздо трезвее, чем можно было бы ожидать после количества выпитого. Сделал знак гномам, держащим бутылку, разлить новые порции. Поднял кружку, поднялся сам и заявил:
— Други, предлагаю тост! Поскольку размер имеет значение, выпьем за него!
— За размер! — просипел едва не откинувший копыта Йорли и с трудом встал.
— За размер! — вскакивая, заорали уважающие себя мастера, подстёгиваемые улюлюканьем шута и залихватским свистом принца Харли.
В приоткрывшуюся створку двери осторожно зашёл Стрёма. Остановился, шевеля большим кожаным носом. И отправился прямиком к королю Йорли, рядом с которым лежал недогрызенный фазаний скелет. Гаракенец, опускающийся на стул после тоста, едва не отшатнулся, обнаружив рядом серую тень размером с лошадь, бесшумно появившуюся рядом, с горькой укоризной в оранжевых глазах.
— Покорми собаку! — весело пояснил Редьярд. Глаза его горели воодушевлением — решение проблемы заключения соглашения с Драгобужьем казалось совсем близким.
В Малую королевскую столовую влетел запыхавшийся Грошек. Затормозил у стола, склонился в изящном поклоне. Сдув прилипшую прядь со лба, выпалил:
— Ваше Величество, принц Колей в настоящий момент изволит покидать башню, в коей вы изволили его запереть... — покосившись на гаракенского короля, добавил: — ... с целью поста и размышлений о судьбе Ласурии!
— То есть как, покидать? — изумился шут. — Его же там заперли?
Королевский секретарь снова посмотрел на гаракенцев и застенчиво добавил: