— Не беспокойтесь, госпожа, — улыбнулась Катарина, — я принесла всё необходимое!
— Кажется, я по уши в неоплатном долгу перед герцогиней! — пробормотала Бруни, направляясь в спальню.
Горничная помогла ей одеться и сделать причёску. Платье в этот раз оказалось цвета сливок, рукава и вырез горловины были оторочены каким-то коричневым мехом. На туфельках красовались на золотых шнурах помпончики того же меха, что и отделка платья.
Бросив на себя взгляд в зеркало, Матушка осталась довольна внешним видом. Выйдя из спальни в гостиную, села на диван и приглашающе похлопала ладонью по сиденью:
— Присядь, Катарина.
— Но... — попыталась возразить та.
— Пожалуйста, — добавила Бруни, чем несказанно изумила горничную. — И расскажи мне, что я должна делать, что мне нужно и чего не нужно во дворце? Доселе самый знатный дом, в котором мне приходилось бывать, это магистрат.
Горничная смешно наморщила маленький нос. Как узнала потом Матушка, гримаска появлялась у Солей в минуты глубокой задумчивости.
— Я осмелюсь предложить вам вначале заняться гардеробом, — заговорила девушка. — Если вы пожелаете, я сейчас же приглашу сюда дворцовых белошвеек и сапожника — они снимут мерки для белья и обуви.
— А одежда? — удивилась Бруни.
Улыбка Катарины была заразительна.
— Мастер Артазель заявил, что платья для вас будет шить только сам. И уже затребовал у Гильдии Портных дополнительно двадцать учеников и пять подмастерьев!
— Ну, тогда я спокойна, — засмеялась Матушка, — мастеру я доверяю целиком и полностью! Что ещё?
— Свита, моя госпожа. Количество приближённых указывает на знатность и близость к трону. В настоящее время самая большая свита во дворце у Его Величества, Её Светлости рю Филонель и Его Высочества принца Колея.
Бруни поморщилась.
— Катарина, давай договоримся сразу — я не знатная дама, никогда ей не была и не желаю быть. Понимаю, что мне придётся в чём-то пойти на уступки двору, но собираюсь делать это крайне редко! Какая, по твоему мнению, свита может действовать наиболее успешно при наименьшем количестве людей?
— А давайте-ка посчитаем, — заинтересованно воскликнула горничная и принялась загибать пальцы: — Одна старшая и три младшие горничные нужны обязательно — помогать одеваться, следить за готовностью нарядов на следующий день, за чистотой белья и обуви. Статс-дама в роли компаньонки на официальных мероприятиях, на которых Его Высочество Аркей не сможет присутствовать в качестве вашего спутника, фрейлины — выполнять поручения, передавать записки, поддерживать беседу...