— Откуда столько допущений? — удивилась Никорин, отпивая морс. — 'Предположительно... Скорее всего...' Дознаватель с целителем, что, никогда не видели, как выглядят укусы?
Рю Вилль, не ответил, предоставив собеседнице право разобраться самой.
— Стоп! — сама себе сказала Ники. — Я правильно прочитала между строк, Трой — они подозревают в нападениях оборотня, но прямо говорить об этом не желают?
— Умница, — расцвёл улыбкой герцог. — Именно это они и пытаются сказать, но в свете событий последних лет нам крайне невыгодно иметь в убийцах честных граждан оборотней. Политика Его Высочества Аркея по их адаптации в обществе только начала приносить плоды, и эти плоды впечатляют! А подобное дело вновь всколыхнёт волну межрасовой ненависти и станет спусковым крючком к очередной бойне на окраинах! Нам это не нужно!
— А что нам нужно? — заинтересовалась архимагистр, возвращая письмо.
Рю Вилль с наслаждением выдул морс и со стуком поставил кружку на стол.
— Ты сама подсказала ответ, Ники! Нам нужен демон!
***
Лихай Торхаш стоял у двери, нетерпеливо притоптывая ногой — ждал, пока завтрашние новобрачные нацелуются на день вперёд.
— Ужин в кругу семьи, — улыбнулся на прощание принц, — как мне этого не хватало!
— Но... — попыталась возразить Бруни, желая напомнить ему об отце и брате. Аркей нежным поцелуем заставил её замолчать.
— Без тебя круг неполон!
И вышел.
Прижав руки к груди, Матушка судорожно вздохнула — осознать несчастье гораздо легче, чем поверить в счастье, неожиданно вошедшее в твою жизнь и заполнившее её без остатка!
Вернувшись в гостиную, она составила грязную посуду на поднос, не без опаски тронула магический колокольчик, вызывающий прислугу — Кай показал, как им пользоваться. Колокольчик издал нежное треньканье, напомнившее ей пересвист зяблика, и почти сразу следом за ним в покои вошла, нет, ворвалась маленькая Катарина, глаза которой горели неизбывным энтузиазмом. Следом за ней зашли несколько девушек в скромных серых платьях, похватали подносы, протёрли стол, составили к нему стулья и исчезли. Матушка следила за ними с одобрением — девушки явно знали свою работу.
— Вы готовы к примеркам? — спросила её Катарина.
Бруни кивнула растерянно — не ждала событий так быстро. Думала, придётся поскучать, прежде чем и для неё найдётся занятие. Однако жизнь во дворце оказывалась кипуча!
— Где вам будет удобнее? Может быть, в спальне?
— Здесь! — ответила она. Представить череду чужих людей в комнате, где она провела первую почти законную ночь с любимым, и где стоял портрет Её Величества, было решительно невозможно!