— Да, — запальчиво заговорила в ответ, — значит, спасали меня ради одного — уложить в постель!
Райт усмехнулся:
— Какой крепкий, мать его, виски…
— Где ваш дурацкий лекарь? — досадливо протянула я, избегая развивать опасную тему.
Райт молча вышел из комнаты, а я ощутила, что «держать лицо» мне больше не по силам. Рухнула в постель, уткнувшись в подушку и заглушая сдавленные рыдания.
* * *
Джина эль Берссо — персональная мучительная агония лорда Берингера. Единственный раз в жизни он желал пойти против всех, включая себя самого.
— Моя часть сделки исполнена? — осведомился Аарон, помешивая вино в бокале.
Райт опустился в кресло, закурил. Когда-то Аарон был нанят убить Берингера, но был пойман. И теперь, после двухлетней службы, советник готов дать ему свободу.
Не дожидаясь ответа, наемник продолжил:
— Не скажешь, сколько у тебя получают твои псы?
— Хочешь на меня поработать? — советник спокойно курил, поглядывая на Аарона. — С какой это стати?
— Привычка.
Райт молчал, наемник нервно протянул:
— Ты почти король, а я не прочь служить на благо Хегея.
Обличающий смех Берингера сотряс стены.
— Я могу поверить во все, что угодно, но не в твою преданность королевству. Скажи прямо, что ты хочешь?
— Во-первых, я почту за честь служить тебе Берингер. Во-вторых, мне действительно кое-что нужно, — Аарон сделал последний глоток вина, отставил бокал.
— Деньги? Власть?
— Мне нужна Розетта Лефер. И даже не думай усмехаться, Райт. Да, я хочу ее. Еще с тех пор, как выдавал себя за ее чертового телохранителя. И если раньше она понукала мной, считая грязью, то теперь я заставлю эту соблазнительную строптивицу уважать меня. Ее семья не посмеет отказать тебе, когда ты придешь к власти.
— Хорошо, — внезапно согласился советник, — ты ее получишь.
— И место в совете.
— Твои услуги никогда еще не стоили так дорого, Аарон, — вымолвил Райт, поднося к губам сигару, — но я сделаю для тебя одолжение и в этот раз. Учти только, наемник, я покупаю твою верность и если усомнюсь в ней хотя бы на долю секунды, шпили дворцовой башни украсит не только твоя голова, но и твоей красавицы.
Наемник напрягся, в очередной раз убеждаясь, что Берингер никогда ничего не делает просто так. У всего есть цена.
— По рукам, — произнес он.
— Ну раз ты так безрассудно смел, — вялая улыбка скользнула по губам Берингера, — у меня для тебя есть задание. Ты должен передать послание лорду Бейдоку.
— В этом есть какой-то глубокий смысл? — удивленно протянул наемник.
— Бейдок стоит с войском в восемь тысячи человек у северных границ королевства и только ждет, когда я дам отмашку.