Вдруг Николай видит мокрую тряпку. Он наклоняется, поднимает ее и, подойдя к чердачному окну, протирает его от пыли. Солнечный свет потоком льется внутрь чердака, освещая все темные углы. Сумрак отступает.
Николай видит перед собой старинную икону. Это образ Божией Матери. Он сильно запылен. С трудом различаются черты Богородицы и Богомладенца Христа. Что делать? Ему словно кто-то подает новую, чистую, мокрую тряпку. Он осторожно протирает икону, очищая ее от пыли, берет в руки, прикладывается, смотрит на лик Царицы Небесной и ощущает в душе радость.
Начальство Горгаза по достоинству оценило профессиональные качества, деловую хватку, предприимчивость нового работника, учло, что у него высшее образование, и назначило его начальником отдела кадров, предоставило трехкомнатную квартиру.
Вечерами Николай изучал литературу о реставрации икон. Он узнал о том, как подготовить левкас – покрытие для иконы. Нужно было яичные желтки смешать с просеянным мелом, готовой массой закрыть на иконе повреждения слоя, дать просохнуть и нанести красочное покрытие.
Реставрация икон – это целый мир со своими законами. Николай, методом проб и ошибок, постигал его, приобретал навыки.
Жизнь продолжалась. Шел 1986 год. Коллекция антикварных вещей, икон, собираемых Николаем, пополнялась. Коллеги по работе, соседи, знали про его увлечение. Большинство с пониманием, с сочувствием, относились к такому времяпрепровождению. А что? Работает начальником, не курит, может выпить, но пьяным его не видели, общительный, всегда поздоровается. «Золото», а не парень!
26-го апреля 1986 года, на Украине, в Чернобыле, произошла страшная катастрофа на атомной электростанции – взорвался один из энергоблоков. В воздух было выброшено газопылевое облако, начиненное радиоактивными элементами. На ликвидацию аварии послали пожарных, вертолеты, сотни добровольцев-ликвидаторов устремилось на Украину, многие из которых ценой своей жизни спасли эту страну от постепенного отравления радиацией. Помнят ли украинцы-малороссы об этом?
В Киеве в те дни счетчики показывали на городских улицах наличие радиации. А вот в Киево-Печерской Лавре – третьем уделе Божией Матери на нашей грешной земле, основанной преподобными Антонием и Феодосием, радиации не было. Господь хранил святое место. Это так поразило одного человека, что он впоследствии принял сан священника.
Можно считать, что с этого времени в стране началось движение по изменению социально-политического строя, именуемого «перестройкой».
Однажды Николая навестила родная тетя, сказала, входя в квартиру: