Николай Сергеевич ушел из бердской фирмы, стал работать самостоятельно. Условия текущей жизни позволяли это делать.
Году в 2002-ом в его квартире прозвучал телефонный звонок. Он взял трубку. Звонила молодая женщина. Она приятным голосом задала вопрос:
– Вы Николай Сергеевич Сарычев?
– Да, это я. Вы что-то хотели?
– Понимаете… – Она прервалась, тяжело вздохнула и продолжила: – Понимаете, у нас с мужем сложились тяжелые жизненные обстоятельства. Какие? Это не очень важно для посторонних, поэтому я промолчу. Я узнала, что вы занимаетесь реставрацией икон. У меня есть старинная икона Апостола Иоанна Богослова. Она требует реставрации. Вы могли бы встретиться с нами, со мной и моим мужем. Я покажу вам икону. Вы скажете нам, что нужно поправить и назовете денежную сумму за работу. Согласны?
– Конечно согласен. Это моя… нет, не работа, не увлечение. Это моя жизнь!
Они договорлись о встрече и встретились. Молодая симпатичная пара – муж, супруга. Они были приветливы, показали ему икону. Он внимательно осмотрел образ и указал на то, что требует поправки, назвал денежную сумму за реставрационные работы
– Хорошо. Мы согласны вам заплатить.
– Дайте мне номер своего телефона. Когда я закончу работу, то позвоню вам. Упакуйте икону, отдайте мне и ждите звонка.
Чувствуя деловую хватку Николая Сергеевича, женщина улыбнулась, сказала:
– Какой вы!
Он тоже улыбнулся.
Супруг подал упакованную икону Иоанна Богослова, номер телефона, написанный на бумажной карточке. Они, сердечно попрощавшись, расстались.
Дома Николай Сергеевич, не откладывая, занялся реставрацией иконы Иоанна Богослова – автора Апокалипсиса или Откровения, которое он написал на острове Патмос, будучи в заключении. Работалось ему, на удивление, легко. Реставрация была закончена в короткий срок. Он позвонил супругам и сказал, что они могут забрать готовый образ.
– Да? удивилась молодая женщина, – голос ее потеплел, – я рада. Мы сейчас к вам приедем.
Он встретил приехавших супругов на пороге, провел в комнату, показал отреставрированный образ. Они переглянулись.
– Мне нравится, – сказала женщина, – сколько вы просите за работу, напомните, пожалуйста.
Он напомнил. Она открыла сумочку, вынула кошелек.
– Если не секрет, мне как реставратору интересно, как вы распорядитесь этой иконой?
– А секретов никаких нет. Мы собираемся пожертвовать эту икону в православный храм.
– Вот как! – Николай был удивлен, – не ожидал.
Женщина стояла, держа в руке деньги, протягивала купюры Николаю Сергеевичу.
– Нет! – сказал он решительно, – денег за эту работу я не стану брать. Пусть она будет для вас моим подарком.