— И мне… — выдохнула я.
Рэйгел и Алекс вышли из зала. Я проводила их взглядом, моля богов, чтобы они были там подольше. Боги меня услышали, но не уверена, что верно. Ко мне подошёл Арон.
— Дама скучает? Позвольте пригласить вас на танец? — он галантно поклонился. Я замешкалась, но сестра подтолкнула меня в спину, и я буквально упала в его объятия.
Арон увёл меня в середину и закружил в танце.
— Где твой парень? — он особенно выделил «парень». Арон был в чёрной рубашке с белым тонким галстуком. Чёрные волосы обрамляли тонкие, бледные скулы, в глазах был тот же лукавый блеск, что и в день нашего знакомства, а на губах играла какая-то коварная ухмылка.
— Вышел. Скоро вернётся.
— Не приревнует? — усмехнулся он одним уголком рта.
— Как такую красавицу можно не ревновать, да ещё и к тебе? — попыталась отшутиться я.
— Я смотрю, тебе пришёлся по нраву мой подарок?
— Какой? — не поняла я.
— Ободок. Я видел, как ты смотрела на него на ярмарке, и купил, чтобы сделать подарок к балу.
Я была ошарашена. Я думала, что это подарок Алекса. Да и Арона в тот день в городе я не видела, только у моей комнаты утром.
— Можно вопрос? — чуть придя в себя, спросила я.
— А он личного характера? — ухмылка не сходила с его тонких губ.
— Угу.
— Тогда задавай, — милосердно разрешили мне. Я не стала ходить вокруг да около.
— Как зовут твою маму? — он удивленно поднял бровь, и та скрылась за чёлкой.
— Странный вопрос, — он замолчал. — Архелия. Её зовут Архелия, — легко ответил он.
Все мои надежды рухнули в этот миг. Арон наклонился к самому моему уху и тихо прошептал:
— Но до замужества её звали Аделина Райт. Ты ведь это хотела знать? — дыхание участилось, ноги подкосились. Я была на грани обморока, но он меня придержал, не позволяя упасть. — Теперь поцелуй меня.
Я упёрлась руками в его грудь.
— Нет, — твёрдо сказала я.
— Ты связана магической клятвой, — руку тут же обожгло. — Я выполнил свои условия. Ты разбираешься в рунах, и ты попала на бал, теперь оплата, — хищно, с прищуром напомнил он.
— Не здесь.
— Ты не можешь нарушить клятву. Поцелуй по требованию. Я требую, — теперь жгло не только запястье, но и всю руку. Боль была невыносимой. Я поцеловала его. Закрыла глаза, подалась вперёд и поцеловала на глазах у всех. Я ласкала его язык своим, получала от поцелуя удовольствие и стыдилась этого. Мне казалось, что я предаю человека, которого, возможно, люблю.
— Кхе-кхе, — раздался за спиной притворный кашель. Я знала, кому он принадлежит.
— Алекс, пожалуйста, выслушай, — взмолилась я.
— Что выслушать? Ты перепутала его со мной? Мне и так всё ясно. Я закрывал глаза на слухи, не верил им, а стоило бы. У тебя роман за моей спиной! — эти слова он выплюнул мне в лицо с ненавистью и болью. От них я почувствовала себя ещё большей предательницей. Он развернулся, чтобы уйти.