— Пойдешь со мной на бал? — неожиданно спросил Алекс. Хотелось согласиться, но я снова всё испортила.
— Так он ещё нескоро! Ты ещё сто раз передумаешь! — я прикусила язык, но было поздно. Вот и первый повод.
Алекс поднял меня и прижал к себе спиной. В волосах на затылке спрятал смешок.
— А если не передумаю?
— Я не знаю, честно, — сказала я, высвобождаясь из объятий. Парень немного поджал губы. — Куратор не запретил посещение бала, но и не разрешил. Сказал, что будет судить по табелю оценок. Мне тяжело учиться, всё для меня в новинку. Я о магии и не слышала! — стала оправдываться я.
— Хочешь, я помогу?
— Не стоит. Сама как-нибудь справлюсь, — я понимала, что если он будет помогать, тайна недолго таковой останется. Я быстро спалюсь на чем-нибудь элементарном. Ладно Элис, она привыкла и поверила нам.
— Может, сходим в субботу в город вместе? — предложил он, но и тут я не успела прикусить язык.
— Это свидание?
— Ммм… Да. Если ты этого хочешь, — немного задумавшись, ответил он.
— Нет, — я вспомнила о работах в теплицах, но из-за предыдущих фраз нашего диалога, мой ответ был более чем странным. Алекс нахмурился и какое-то время молчал, а до меня дошёл смысл сказанного, и я встрепенулась, чтобы всё ему объяснить. Не успела. Парень резко наклонился к моему уху и с вызовом прошептал:
— Я сделаю всё возможное, чтобы твоё "нет" превратилось в "да", — и он ушёл, а я стояла как примерзшая и всё ещё ощущала горячее дыхание на своей шее и прокручивала в голове его угрозу.
— И долго ты будешь стоять словно блаженная? — в моечную вошла Лия и буквально выдернула меня из ступора и утащила из столовой. По пути в комнаты я пересказывала ей наш диалог. У её комнаты мы простояли минут пять, всё ещё не закончив обсуждать вечер.
— Я пошла, надо ещё уроки сделать, а то уж очень хочется на бал, — я подмигнула ей и развернулась, чтобы уйти. — Кстати, спасибо за предупреждение. Если бы ты не окликнула меня, то Арон застал бы нас не за работой.
— Всё что угодно, лишь бы ты меня простила! — беззаботно и легко отозвалась Лия и, послав мне воздушный поцелуй, скрылась в комнате. Я продолжила путь к себе. Все мысли принадлежали огнеглазому шатену. Он странно на меня действовал, с ним разум меня покидал. Я даже не заметила, как Лёпа догнал меня и вообще откуда взялся.
— Ты уже совсем взрослый стал, — я взяла его на ручки и стала поглаживать по шёрстке. — Самостоятельный. Кот, который гуляет сам по себе. Прости, что бросили тебя в лесу, — он замурлыкал и потерся о мое лицо. Простил. Он вообще умный. Понимает меня и прощает.