от латинян освобождать.
— Рюген? — Дед задумчиво поскреб в бороде: воспоминания о концовке торжественного ужина, кажется, были смутными, если вообще были.
— Ага, — злорадно добавил Мишка. — И даже пошли, но в разные стороны. Ты — в оружейную кладовую, а Илья в нужник. Там и уснули.
— Кхе! Я тебе велел уняться со своими шуточками.
— Прости, деда. А вот насчет людей для Данилы…
Дверь снова отворилась.
— Да что ж такое-то? Едрена…
В горницу впорхнула малышка Елька и, бесстрашно просеменив к деду, сосредоточенно сопя, полезла к нему на колени. Младшую внучку дед любил, баловал, с удовольствием держал ее на коленях и вообще относился к ней необъективно и непедагогично. Мать как-то обмолвилась, что Елька очень напоминает деду его покойную дочь Аглаю.
Елька, разумеется, совершенно бессовестно пользовалась дедовым расположением и буквально вила из него веревки, иногда, впрочем, совершенно неожиданно для себя напарываясь на дедову строгость и всякий раз обливаясь по этому поводу горючими слезами. Сейчас, по всей видимости, затаившиеся за дверью женщины решили использовать Ельку как последнее средство для смягчения дедова гнева, которого на самом деле и не было в помине. Но они-то об этом не знали!
— Елюшка.
Дед помог младшей внучке устроиться, та тут же обхватила его ручонками и зарылась носом в бороду.
— Деда, я тебя люблю.
Дед погладил внучку по головке, мгновенно утратил строгий вид, как-то помягчел лицом и телом и вдруг постарел.
— И я тебя люблю, красавица моя. Ты чего это сюда забрела?
— Деда, не сердись на Мишаню, он хороший.
— Ну бабы!
Дед зыркнул на дверь, но по ту сторону стояла мертвая тишина.
— Пусть сидит, деда, она нам не помешает.
— Кхе… Так что ты там про Данилу?
— Пусть обучает пешее ополчение из холопов. У князей пехота есть, пусть будет и у воеводы. Учить можно зимой, когда работы в поле нет, а призывать в строй всех годных мужиков. Поучит и заодно подберет себе десяток наиболее способных к ратному делу.
— Десяток из холопов?
— Но ведь не в сотне же, а в личной дружине господина воеводы. А что из холопов, так твои холопы, что хочешь, то и делаешь.
— Кхе… Данилу невзлюбили после той переправы… — Дед задумался, машинально поглаживая Ельку по русой головке. — А так и при деле, и вроде бы… Только мы же конники, как там пехоту учить?
— Разберется, не дурак, — уверено заявил Мишка. — Доспех для пехоты — стеганка на конском волосе — ненамного хуже кольчуги. Шлемы — тут придется поработать и потратиться. Справимся, наверно?
— Подумаем. Лавруху озадачу.
— Оружие: рогатины, топоры и… И самострелы.