своих пленников никакого внимания, справедливо посчитав, что отсюда они
никуда не денутся. Дети, усевшись кружком, начали потихоньку
перешептываться – вода манила. Даже те из них, кто раньше ни в какую не
хотел купаться – когда были мамки-папки, которые кормили, одевали и
заботились – эти дети тоже все бы отдали, что у них еще осталось, чтобы
ощутить прохладу и свежесть, которые приходят после купания. Самая
маленькая девчушка, из клана каменщиков, стоявшая ближе всех к Тайамант, со
всей непосредственностью детства, бочком подошла к драконам и, робко
подняв глазенки, спросила, могут ли они искупаться. Дракониха вздрогнула,
услышав вопрос от этого червяка человеческого, она готова была больше к тому,
что могут заговорить окружающие камни. И от неожиданности, наверное,
надменно кивнула рогатой головой в знак согласия. Дети недружной стайкой
пошли к воде. Мальчики остались тут же, а девочки отошли немного подальше.
Разделись, аккуратно сложив свои обноски на берегу, и, потихоньку, без
обычных в таких случаях брызг, плесканий и криков, зашли в воду. Плавали
долго, отмываясь, наслаждаясь неожиданно теплой и чистой водой. Не нужно
было окриков и уговоров, чтобы заставлять мыться тщательнее или разнимать
задир и драчунов — все были равны, все были тихи и спокойны. Накупавшись
вдоволь, почти одновременно начали полоскать свою одежку, аккуратно,
стараясь не порвать ветхую ткань. Потом натянули еще влажные лохмотья,
собрались снова в кучку и присели неподалеку от ящеров, которые держали
совет, переговариваясь гортанными голосами на своем драконьем языке.
Немного приободрившись и обсушившись, дети решились подойти снова к
своим мучителям, спросить разрешения на рыбную ловлю. Ящеры на сей раз
нетерпеливо отмахнулись, мол, делайте что хотите. Все равно не сбежать, если
и выберутся, то себя не узнают, а многие могут и вовсе истлеть в пути — время
в пещере принадлежит Хрону и не щадит людей, которые пытаются ее
покинуть. Лишь дети темнобородого и владельцы ключей могли безбоязненно
навещать обиталище ветров.
Ободренные таким невниманием дети поделились на группки, часть из
них соорудила удочки из того, что попалось под руки, остальные занялись
костром. Дела продвигались лучше у рыболовов, костер же никак не хотел
разгораться – от двух сырых палочек, которые неумело терли одна о другую,