— Может быть, нам стоит уехать, преподобный отец, — сказал я, пользуясь возможностью заронить эту мысль ему в голову в надежде, что она даст ростки до того, как Паркинсон нанесет нам очередной визит. А как только мы окажемся в Лондоне, они могут делать с «Якорем» все что угодно. Что до меня, то пусть хоть сожгут его дотла.
— Знаешь, Тонто, — пробормотал отец Бернард, — между нами говоря, я до того вымотан, что сегодня же вечером уехал бы отсюда, но тогда весьма вероятно, что завтра я окажусь без работы. К тому же ты разве не хочешь отвезти Эндрю в обитель?
— Наверно.
— Ну и вот. Нам придется довести это дело до конца.
Дверь в столовую открылась, и на пороге появилась Мать:
— Преподобный отец, можно вас на пару слов?
— Конечно.
— Наедине.
— Сейчас?
— Если вам удобно.
— Не возражаешь, Тонто? — спросил отец Бернард у меня, не оставляя незамеченным взгляд Матери при этих словах.
Я кивнул, чувствуя себя неловко, оттого что оказался между двух огней.
Отец Бернард и Мать удалились по коридору в его комнату. Выждав минуту, я занял свое место в шкафу и приготовился слушать. Ни один из них не проронил ни слова до тех пор, пока отец Бернард не начал оборачивать занавеской умывальник.
— В этом нет необходимости, преподобный отец, — произнесла Мать. — Я пришла не для исповеди.
— Тогда вы, может быть, присядете? — услышал я слова отца Бернарда.
— Нет, мне и так хорошо, преподобный отец.
— Вы уверены?
— Да.
— О чем же вы хотели поговорить со мной, миссис Смит?
Мать помолчала, а потом сказала:
— Вы мало рассказывали нам о своем предыдущем приходе, преподобный отец.
— Простите?
— Ваш предыдущий приход, что он собой представлял?
— Вы о людях или о месте?
— И о том и о другом.
— Люди были замечательные, место ужасное.
— А Белфаст, преподобный отец?
— В основном то же самое.
— Тем не менее епископ сказал, что вы творили чудеса в этих местах.
— Не уверен, что кто-то может творить чудеса в Ардойне, миссис Смит, но за попытки что-то сделать меня можно погладить по головке, это да.
— Перестаньте, преподобный отец, зачем вы оказываете самому себе плохую услугу? Если епископ сказал, что вы творили чудеса, я ему верю. Расскажите, что вы делали.
— Послушайте, епископ явно преувеличил мои достижения. Я просто бросил вызов равнодушию, царящему в тех местах. Тут немного требуется, чтобы получить медаль. Поиграйте в футбол на шлаковых полях с компанией малолетних хулиганов и зазовите их в церковь в следующее воскресенье, и вас пригласят работать в Ватикан.
— Вот оно… Вот где собака зарыта.
— Где же?
— Вы сказали, что играли в футбол с брошенными детьми.