Кестрел посмотрела на ликер в бокале. Он был зелёным. Жидким. В стекле. Если бы Арин продолжал что-то скрывать от неё, это бы его сломало. Простые вещи, такие понятные, которые являлись ничем иным, как тем, что являли собой. Она окунула палец в ликер и коснулась им языка. Ликер обжигал.
Арин шумно вздохнул.
Кестрел подняла взгляд. Она не знала, куда подевался её голос. Она нервничала. Тело пребывало в противоречии с пониманием того, что она хотела понять, и что она хотела узнать, придя сюда. Это было намного рискованнее, чем то, что она уже спросила. Кестрел поднялась.
Он наблюдал за тем, как она приближалась к нему.
Девушка остановилась возле его стула, склонилась и посмотрела на Арина сверху вниз. Её распущенные волосы упали ему на плечо.
— Я что-то помню. Но я не знаю, что было на самом деле. Ты мне скажешь?
— Да, — прошептал он.
— Я помню, как лежала с тобой на лужайке весеннего сада императорского дворца.
Арин поёрзал. Свет от лампы пульсировал на его лице. Молодой человек покачал головой.
— Я помню, как нашла тебя в твоей комнате. — Это воспоминание пришло к ней прямо сейчас. Оно было сродни предыдущему. — Я обещала рассказать тебе свои тайны. Ты держал книгу. Или розжиг? Ты учил меня разводить огонь.
— Этого не было.
— Я поцеловала тебя. — Она дотронулась до ложбинки у его основания шеи. У Арина застучало в ушах.
— Не тогда, это было в другой раз, — вымолвил он наконец.
— Но было. — Перед глазами Кестрел быстрыми вспышками менялись картинки. Как будто мелодию, которую она, лежа в темноте, проигрывала в уме, полностью окунули в зеленый ликёр. И все холодные барьеры были растоплены палящим жаром и слились воедино. Стало легко вспоминать Арина, особенно в эту минуту. Рука Кестрел скользнула ему на грудь. Хлопок рубашки отдавал жаром. — Твоя кухня. Стол. Мёд и мука.
Его сердце ударилось о её ладонь.
— Да.
— В карете.
— Да.
— На балконе.
Дыхание ускользнуло от него следом за смехом.
— Почти.
— Я помню, как заснула в твоей постели, когда тебя там не было.
Он слегка отстранился и внимательно посмотрел ей в лицо.
— Этого не было.
— Нет, было.
Губы Арина приоткрылись, но он ничего не ответил. Его тёмные глаза блестели. Кестрел раздумывала, а что будет, если дать телу то, что оно хочет. Оно знала то, чего не знала она. Её сердцебиение участилось, кровь забурлила в венах.
— Первый день, — сказала она. — Прошлого лета. Твои волосы были спутанными. Мне хотелось убрать их назад и заставить тебя посмотреть мне в глаза. Я хотела тебя рассмотреть.
Его грудь вздымалась и опадала под её рукой.
— Я не знаю. Я не… Я не знаю, чего ты хотела.