– Два года, до этого иногда баловался.
– Либо куришь, либо нет. Баловство это в школе. А сейчас это значит – куришь, – на лице дальнобойщика засияла улыбка, но зубы были не белыми, а с каким-то желтым, темным налетом. Любому стало бы понятно, что перед ним заядлый курильщик.
Майкл положил сигарету в зубы и, открыв окно, подкусил ее.
– Приеду домой, брошу.
– Я тоже так говорил. Но уже 12 лет как не могу доехать – не хочу бросать, – и сам рассмеялся над своей шуткой. – Ну, сынок, рассказывай, из-за чего ты очутился здесь?
– Из-за наркотиков, – честно ответил Майкл. Ему не было смысла врать. И он начал рассказывать свою историю.
Майкл подъезжал к родному городу. Знакомые места с прохладной улыбкой встречали его. Каждый поворот, перекресток был хорошо ему знаком. За то время, что его не было, практически ничего не изменилось. Лишь лица людей стали взрослее на три года. Арни сидел рядом и как обычно крутил свой огромный руль. За те четыре дня, что они провели вместе, их общение переросло в крепкую дружбу. Он даже подобрал следующий рейс таким образом, чтобы дорога до места отгрузки проходила через город, куда так стремился Майкл. И вот они здесь.
Дом Майкла находился в другом конце города. Майкл показывал дорогу, то и дело рассказывал про местные достопримечательности. Они проехали мимо городского парка с большим озером, мимо закусочной, где они с Джоном так любили завтракать. Проезжая мимо дома Смитов, Майкл попросил Арнольда остановиться.
– Дом моего друга, я о нем тебе говорил. Джона, – сказал Майкл, указывая на большой особняк.
– Ты не говорил, что он настолько богат.
– Это его отца, Сэмуэля. Подожди меня. Я ненадолго.
– Без проблем, – с улыбкой ответил новый друг Майкла.
Майкл шел к парадному входу. Сердце готово было вырваться из груди. За три года могло многое поменяться, но не отношения, которые строились не одно десятилетие. Во всяком случае, так хотелось Майклу. Подойдя к двери, он постучал. Открыли не сразу. Лишь после того, как Майкл постучал в окно, показался мистер Сэмуэль с выражением удивления на лице.
– Майкл, сынок! – произнес он. – Неужели это ты?
– Здравствуйте, дядя Сэм!
– Чего ты стоишь, проходи!
Они прошли внутрь, оказавшись в холле с лестницей. Майкл сразу же заметил, что картина с Людовиком была очищена от усов. Это его немного расстроило.
– Дядя Сэм, а Джон дома?
– Нет, Майкл, за то время, что тебя не было, многое изменилось. Пройдем в мой кабинет, – сухо сказал Сэм.
Усевшись в кресло напротив мистера Сэмуэля, Майкл понял, что его не так уж и рады видеть.