В старшем дошкольном возрасте интенсивно развивается наглядно-образное мышление и начинает формироваться более сложная форма мышления – словесно-логическое. Этот период характеризуется стремительным интеллектуальным развитием.
Эгоцентризм детского мышления завершается. Ребенок способен на эмоциональном уровне понять состояние другого, начинает осваивать социальные нормы проявления чувств.
В игре ребенок использует предметы-заместители, которые становятся опорой для развития мышления.
Игры, чтение, продуктивные виды деятельности (конструирование, лепка, рисование, аппликация) способствуют развитию мыслительных операций (сравнение, обобщение, абстрагирование, установление причинно-следственных связей). Ребенок уже способен понять главную мысль небольшого и несложного по содержанию рассказа, сказки, картинки. Может объединить несколько картинок на основе общего признака, разложить картинки в логической последовательности и на группы по существенному признаку, начинает устанавливать причинно-следственные связи между предметами и явлениями.
Ребенку свойственно самостоятельно играть в сюжетно-ролевые, конструкторские и предметные игры.
Формируются практическое мышление, выраженная потребность в конструировании.
В старшем дошкольном возрасте активно развивается продуктивное воображение, т. е. ребенок способен воображать себе космические путешествия, пришельцев с других планет, волшебников, замки сказочных героев на основе словесного описания. Воображаемые события дети переносят в рисунки, игры. Рисование для них – любимое занятие, которому отводится много времени. С удовольствием участвуют в выставках рисунков, обсуждают со сверстниками свои рисунки, гордятся успехами.
Воображение, в первую очередь, развивается в сюжетно-ролевой игре. Именно воображение позволяет детям представить сюжетную линию игры, представить себя в роли моряков, летчиков, космонавтов и т. д. Важная возрастная особенность детей 5–6 лет – фантазирование.
Двигательная активность, с одной стороны, и интенсивно развивающееся воображение, с другой – формируют у дошкольников потребность в двигательных импровизациях под музыку.