В своем рассказе он уносится в то далекое, ставшее уже историей время, когда первые колхозники их деревни Будка, что в Речицком районе, шли на ненавистное им болото, вооруженные всего-навсего лопатами. Помнит первый экскаватор, пришедший на помощь его односельчанам. И то, как он, Филипп Горбач, шел за диковинной машиной вместе с деревенскими мальчишками.
Стукнуло ему в ту пору уже шестнадцать лет, и на груди его солнечно сверкала медаль «За трудовую доблесть». Он рано начал работать в колхозе, как и его сверстники, детство и отрочество которых безжалостно растоптала война.
Старший машинист экскаватора Сергей Загоруйко поселился в соседнем доме, и Филипп теперь вечерами пропадал там. «Дядя Сергей» приметил парня и однажды предложил:
– Может, ко мне пойдешь?
– Правда? – обрадовался юноша.
Его взяли рабочим нижней бригады – расчищать путь перед экскаватором и наводить стлани. Черновая, тяжелая работа. Но она не удручала парня. Когда экскаватор становился на тех-уход и подсобные рабочие могли отдохнуть, Филипп крутился около машиниста, помогал ему разбирать узлы, смазывать, шприцевать экскаватор. И пришел день, когда Загоруйко разрешил парню сесть за рычаги. Потом еще раз.
– Из этого будет толк, – решил опытный механизатор и после смены пошел к начальнику участка.
Горбача направили на курсы экскаваторщиков.
На всю жизнь сохранил он великое чувство благодарности к своему первому наставнику Сергею Загоруйко, к внимательному и чуткому руководителю Ивану Алишевскому. Эти люди научили Филиппа отзывчивости, умению разглядеть хорошее в человеке, заставить его поверить в себя.
Добрый пример первых старших товарищей Горбач сделал как бы эталоном для себя в отношении к другим людям. Не потому ли многие ребята, которые начинали работать у Филиппа Семеновича помощниками, стали потом квалифицированными специалистами, известными мелиораторами? Федор Козыревский. Владимир Герасименко, Петр Гармович, Адам Денисенко – это бывшие ученики его, ныне передовики соревнования.
А ведь специалиста вырастить нелегко. Тут мало одного доброго намерения или строгой требовательности. Наставником может быть только человек самоотверженный, влюбленный в свое дело, лишенный чувства корысти, обладающий свойствами педагога, учителя.
Помнится Филиппу Семеновичу, как пришел к нему на машину Володя. Парень смекалистый, ловкий, но любивший после рабочего дня «гульнуть немножко» Не раз говаривал с ним на эту тему экскаваторщик и однажды отстранил того от работы.
– Эх, парень, парень. Руки у тебя золотые. Но боюсь, загубишь ты себя и не сделают они ничего путного. Расстанешься с техникой – чем заниматься будешь?