– Да что у вас за Горбач такой? Уж больше недели как приехали сюда, а не видывали его. Хоть и слышали много. А может, он и не работает так, как говорят?
На следующий день на объект, где урчал экскаватор Филиппа Семеновича, новичков повез сам начальник участка. Прямой, что струна, канал, в котором отражалось голубое небо, тянулся вслед за машиной прославленного мелиоратора. Ровные, как на картинке, откосы. Ни обвалов на них, ни осыпей. По строгой прямой линии проложен вынутый грунт.
– Ну это уже марафет, – проговорили приезжие. – Зря он так старается.
Разговаривая с новичками, Горбач объяснил, почему он так ревниво аккуратен в работе:
– Дашь поблажку себе в малом, потом и в большом уступишь. Высокое качество в деле должно быть привычкой уважающего себя человека.
Рабочая честь, чувство хозяина – эти высокие качества, присущие современному труженику, нашли у Филиппа Семеновича самое яркое выражение. Их заметили и оценили товарищи коммунисты, избрав его на областной партийной конференции делегатом на XXI съезд партии.
…Прощаясь с Ф. С. Горбачем, я спросил, где он работает сейчас.
– Да есть такое урочище, Цаплей называют. Не думали и управиться с ним. Но теперь дело пошло, хоть и довелось повоевать с проектировщиками.
Глаза Филиппа Семеновича лукаво светились, а депутатский значок отливал ярким рубиновым огнем.
Тогда, впервые встав за трибуну перед своими колхозниками, Леонид Вениаминович волновался очень, но говорил твердо: если ему окажут доверие, он всегда будет вместе с ними, и, работая рука об руку, они выведут хозяйство из прорыва, будут получать на трудодни и хлеб, и картофель, и деньги, обещал быть непримиримым ко всякого рода разгильдяйству.
Давно и недавно вроде бы это было. Давно потому, что перемены, происшедшие на этих землях, настолько велики, что в иное просто не верится. И недавно – поскольку не стало меньше хлопот и забот у председателя, а чувство ответственности, которое со всей ясностью ощутил Эльгудин двадцать пять лет назад, принимая колхозную печать, не ослабло в душе его.
Наверное, не я первый и не я последний, кто, побывав в колхозе «Советская Армия», задавал и задает естественный вопрос: в чем секрет успехов хозяйства? И среди многих моментов непременно выделит и отметит особо эффективность работы руководителя. Она проявляется в его обширных познаниях сельскохозяйственного производства, горячей вере в эксперимент, в неуемной жажде выявлять возможности человека на земле, в умении председателя убедить людей: так сделать можно, так сделать надо.