Когда они вошли, Потбери окинул их пристальным взглядом.
– Кто из вас больной? – спросил он. В голосе его звучала некоторая брюзгливость.
Они планировали подойти к проблеме Хога, рассказав о том, как Синтия благодаря ему упала в обморок. Но следующее же замечание Потбери, с точки зрения Синтии, поломало все их планы.
– Кто бы из вас ни был больным, другой может подождать в приемной. Я терпеть не могу собраний.
– Моя жена… – начал было Рэндалл. Синтия стиснула его руку.
– Мы с женой, – тут же поправился он, – хотели задавать вам, доктор, парочку вопросов.
– Что ж, задавайте.
– У вас был пациент… мистер Хог.
Потбери поспешно поднялся с кресла, подошел к двери в приемную и убедился, что она плотно закрыта. Потом он, стоя спиной к единственному выходу, уставился на них.
– И что… насчет Хога? – тревожно спросил он.
Рэндалл протянул ему свое удостоверение.
– Можете сами убедиться, что я законопослушный частный детектив, – сказал он. – У моей жены тоже есть лицензия.
– И какое вы имеете отношение к… человеку, имя которого упомянули?
– Мы по его просьбе проводим расследование. Вы, как профессионал, поймете, что я предпочитаю быть откровенным…
– Вы работаете на него?
– И да, и нет. В частности, мы пытаемся выяснить некоторые подробности его жизни, но ему известно, что мы этим занимаемся. Мы не собираемся делать что-либо за его спиной. Если хотите, можете позвонить ему. – Рэндалл предложил это, поскольку ему показалось, что это необходимо. Он надеялся, что Потбери предложением не воспользуется.
Потбери действительно не воспользовался. Но сделал это совершенно неожиданным образом.
– Поговорить с ним? Только в самом крайнем случае. Что вы хотите о нем узнать?
– Несколько дней назад, – осторожно начал Рэндалл. – Хог принес вам на анализ некое вещество. Я хотел бы узнать, чем оно оказалось.
– Хрррмпф! Вы только что напомнили мне, что мы с вами профессионалы. Поэтому ваш вопрос меня несколько удивляет.
– Я с уважением отношусь к вашей позиции, доктор, и мне известно, что любая информация о пациентах является конфиденциальной. Но в данном случае…
– Поверьте, вы не обрадуетесь, если узнаете!
Рэндалл подумал.
– Я много повидал на своем веку и неплохо знаю изнаночную сторону жизни. И вряд ли что-нибудь может меня шокировать. Может быть, вы просто не хотите говорить об этом в присутствии миссис Рэндалл?
Потбери задумчиво взглянул на него, потом на миссис Рэндалл.
– Похоже, вы вполне порядочные люди, – наконец заключил он. – И, кажется, искренне считаете, что вас невозможно шокировать. Но позвольте дать вам один совет. Очевидно, вы каким-то образом связаны с этим человеком. Так вот! Держитесь от него подальше! Не имейте с ним никаких дел. И не спрашивайте меня, что было у него под ногтями.