Синтия с трудом удержалась, чтобы не вмешаться. Она не участвовала в разговоре, но внимательно следила за всем, что говорилось. Насколько ей помнилось, Тедди ни словом не обмолвился о ногтях.
– Но почему, доктор?
Потбери, кажется, начал раздражаться.
– Похоже, сэр, вы просто очень глупый молодой человек. Вот что я вам скажу: если вам известно об этом господине только то, что явствует из сказанного вами, то вы и понятия не имеете о бесконечно чудовищных вещах, творящихся в этом мире. И это ваше счастье. Поверьте, гораздо, гораздо лучше всего этого не знать.
Рэндалл заколебался, чувствуя, что исход разговора обещает быть не в его пользу. Тогда он сказал:
– Допустим, вы правы, доктор, но раз уж он такой злодей, то почему вы не передали его в руки полиции?
– А откуда вам известно, что не передал? Но, впрочем, на этот вопрос я отвечу. Нет, я не передавал его полиции по той простой причине, что это ничего бы не дало. Власти просто не настолько умны, и у них не настолько богатое воображение, чтобы оценить опасность замешанного здесь зла. Нет такого закона, по которому его можно бы было осудить… во всяком случае, на сегодняшний день и на сегодняшний век.
– Что значит «на сегодняшний день и на сегодняшний век»?
– Ничего. Не берите в голову. Вопрос закрыт. Вначале вы что-то говорили по поводу своей супруги. Может быть, она хочет о чем-то у меня проконсультироваться?
– Да нет, ничего, – поспешно отозвалась Синтия. – Ничего серьезного.
– Просто предлог, да? – Потбери уже почти весело улыбнулся.
– А в чем дело?
– Да ничего серьезного. Сегодня утром у меня был обморок. Но сейчас уже все в порядке.
– Х-м-м-м, а вы, часом, не беременны? Хотя по виду этого не скажешь. На вид вы вполне здоровы. Возможно, немного малокровны. Вам бы не повредило побольше свежего воздуха и солнца. – Доктор прошел к стоящему у дальней стены кабинета белому шкафчику, открыл его и принялся копаться в бутылочках. Наконец он вернулся к ним с медицинским стаканчиком, наполненным янтарно-коричневой жидкостью.
– Вот, выпейте-ка это.
– А что это такое?
– Тонизирующее средство. В нем содержится достаточно, так сказать, «Утехи Священника», так что вам понравится.
Синтия заколебалась и взглянула на мужа. Потбери заметил это и спросил:
– Не любите пить в одиночестве? Что ж, по одной, пожалуй, и нам не повредит.
Доктор снова отправился к шкафчику и вернулся с двумя стаканчиками, один из который вручил Рэндаллу.
– За то, чтобы поскорее забыть о неприятных вещах, – провозгласил он. – Ваше здоровье!
Он поднес стаканчик к губам и залпом выпил содержимое.