— А как же боярин?
— Што боярин?
— Он говорил другое. Зачем нам вольный город, ежели на Руси Орда лежит ярмом тяжеленным. Вот поможем Ивану Василичу с Ордой рассчитаться, тогда видно будет…
— Пойми, атаман, одно: если город будет наш, мы князю вдвое боле поможем.
— А ватага! Людей куда денем?
— Будут они воины вольного города. А ты — воеводой. И-эх, какую торговлю с Русью развернем!
— А вдруг ватажники не согласятся? Може, Иван встанет против, — подумав, сказал Василько.
— Ты сам смелей будь! Ивашка, он скорее тебя на богатеев полезет.
— Все одно подумать надо. С ватагой потолковать.
— «Подумать, подумать». Зачем тогда шкиперу кричал?
— Я ж думал только подраться за бедных людей, помочь им, а потом на Дон.
— Все одно, что Игнат Рыжик: «Порубаю жирных… и плотничать».
— Не смейся, Никита Афанасьевич. Без ватаги все одно не решу.
— Ну, спи. Утро вечера мудренее.
* * *
Только вошел на другой день атаман во двор Чурилова, а навстречу ему Ивашка. Не говоря ни слова, потянул Сокола в уединенное место. Уселись под лабазом на тюки с холстиной, Ивашка начал:
— Думаю, бранить меня станешь. Посвоевольничал я… — Ивашка замолчал.
— Ну, сказывай.
— Был в таверне, не вино вкушал, а разные речения. Понял — затевается в городе сполох. Нашелся у них капитан…
— Может, Леркари его зовут?
— Отколь знаешь?! — воскликнул Ивашка.
— Слышать о нем привелось.
— Вот бы нам подмогнуть этому капитану, а?
— Как же с вольным городом? На Дону? — весело спросил Сокол.
— Так ведь оно не обязательно на Дону. Здесь, я думаю, такой город заиметь еще способнее. Ни князей, ни бояр нет, а жирных неужели мы не подавим?
— Я сам об этом которы сутки думаю, — сразу признался Василько. — Тут капитан этот — десятая спица в колесе. Ты послушай, что посол московский да Ники-та-купец мне говорили…
Когда Ивашка выслушал все, что говорили атаману купец и боярин, задумался крепко.
— Да-а, — протянул он, — без ватаги на такое дело решаться не след. Пожалуй, завтра пора к Черному камню выезжать.
Посидели еще немного молча. Ивашка спросил:
— А у тебя самого куда более душа лежит — на Дон али здесь?
— Если на Дон — Ольги мне не видать. А коль здесь останусь, купец обещает свадьбу сыграть, — виновато сказал Сокол.
— Ты рехнулся! Ватагу на кого бросишь?
— Пока вольный город простому люду не добудем — не оставлю. Пойдем говорить с ватагой.
* * *
Чем больше Демо вникал в дела обороны города, тем яснее ему становилось, что кафинские генуэзцы обречены. Это понимали многие. Поэтому власть имущие старались награбить как можно больше и покинуть Кафу. Самый богатый горожанин Ангело Морозини уже нашел корабль, чтобы отплыть на днях из города.