Ты плыви ко мне против течения (Бахревский) - страница 146

– Идет!

Мальчишки пускали из-за угла собаку, привязав ей на хвост пустую банку. Банка громыхала, собака, не помня себя, улепетывала в степь, и за ней вдогонку тотчас устремлялась Колючка-избавительница.

Животное, обиженное человеком, человеку не доверяет. Случалось, собаки кусали Колючку. Она потом долго ходила под улюлюканье мальчишек в приемный покой. Как известно, после собачьих зубов врачи назначают ровно сорок уколов.

– Не смей дружить с этой опасной девчонкой! – приказывали мамы дочкам. – Посмотри, какого драного котенка она опять подобрала! Тут и заразу немудрено схватить.

Сквер возле дома Колючки был украшен бассейном. Но из затеи архитекторов прока не вышло. Дно бетонной ямы – выгребай ее не выгребай – всегда было заполнено битыми бутылками, консервными банками, и вообще чего-чего тут только не было!

Однажды целую неделю шел дождь и залил бассейн до краев.

– Поглядим, кого Колючка больше любит, кошек или все-таки себя! – сказал приятелям один дрянной парень.

Он дождался, когда девочка вышла из дома в нарядном платье, и швырнул на середину бассейна котенка да еще и крикнул:

– Эй, Колючка! Спасай!

Колючка подбежала к бассейну и замешкалась. Прыгнуть нельзя – обязательно порежешь ноги. Она встала на коленки, плюхнулась животом в воду и поплыла.

Котёнка успела спасти, а вот платье погибло. Оно не только намокло и выпачкалось, но и порвалось. Выбраться из бассейна было трудно. Вцепившись руками в барьер, девочка подтягивалась, сил не хватало. Да и вода была мерзкая, мутная, ржавая…

Спасенный котенок убежал, а Колючка, отжимая с подола воду, села на краешек скамейки, чтобы хоть немного прийти в себя.

На скамейке отдыхали девочки из их дома. Одна из них тотчас поднялась и сказала:

– Идемте подальше от нее. Еще подумают, что она наша подруга.

– Нет, – возразила другая девочка. – Пусть лучше сама уйдет. Из-за какого-то шелудивого котенка она полезла в эту провонявшую воду. Иди отсюда, твое место в бурьяне!

Колючка поднялась и ушла в степь.

Маки уже сходили, но им на смену распускались фиолетовые шары татарника. Стебли у татарника мощные. Каждый лист – гроза. В иглах и иглищах. А цветы нежные, пушистые, как птенчики.

Колючка дотрагивалась до цветов рукой и говорила:

– Здравствуйте!

Она никак не могла разгадать одну загадку.

Летом татарник засыхал. Она носила в степь воду, но солнце было сильнее. Девочка все же не оставляла колючек в беде. Приходила, сидела возле них и нет-нет да и спрашивала:

– Ну скажите, это вы расцветаете весной? Или это уже другие колючки? А может, это ваши дети?