Наконец, Келли маневром вывел свой истребитель, оказавшись за кайдзю. Стараясь избегать воздушного потока, обтекающего тело существа, Келли включил одновременно и инфракрасную, и видеокамеру. Одновременно Банди выдвинулся вперед, оказавшись рядом с огромным движущимся по воздуху чудовищем. Он даже присвистнул в свой респиратор. В небе светлело, и капитан Банди смог теперь разобрать некоторые детали.
«Это не птица», заявил он. «Отсутствуют перья. Это рептилия, думаю. Похожа на одного из тех самых динозавров из кино».
Банди отжал рычаг вперед, и Фалькон, рассекая воздух, пулей рванулся вперед.
«Не понимаю, что позволяет существу двигаться. Оно не машет крыльями», сообщил другим капитан Банди. «Выдвигаюсь к его голове», сказал он, нажимая на рычаг.
«Здесь довольно сильная турбулентность…»
Прошло несколько секунд, прежде чем Банди снова заговорил. «О'кей, я вижу его голову», сказал он. «Клюв, а по бокам от него красные глаза. Также имеются шипы, или рога какие-то, на гребне головы твари». Последовала еще одна пауза в передаче. Когда Банди снова заговорил, другие пилоты услышали в его голосе опасения. «Кажется, он меня заметил, Кадьяк», сказал он. «Он поворачивает голову в мою сторону… и зрачок у него в глазу сузился…»
Внезапно его голос стал гораздо более взволнованным. «Вижу какие-то вспышки, похоже на электричество, они идут у него по шипам… он поворачивается…»
А затем Кадьяк-Три пропал из эфира.
«Кадьяк-Три!», закричал капитан Веллман. «Кадьяк-Три… Ответь, Банди!»
«Мэйдэй, мэйдэй[11]… Я вижу его», передал по рации капитан Келли, находившийся позади твари. «Кадьяк-Три в плоском штопоре, резко теряет высоту. Повторяю, самолет Банди неуправляем».
«Уходи оттуда, Келли», скомандовал Кадьяк-Один. «Отходи от этой твари немедленно!» Кадьяк-Четыре уже собирался снизить скорость и отстать, когда гигантская тварь резко нырнула вбок и оказалась прямо на пути его самолета.
«Птица меняет направление!», крикнул капитан Келли, налегая на ручку управления, чтобы избежать столкновения в воздухе. В этот момент у него в кабине раздались предупредительные гудки. «Я попал в его воздушный поток обтекания», вскричал он. «Двигатели отказывают. Повторяю, у меня отказ двигателей…»
Капитану Келли не требовалась аварийная сигнализация, чтобы понять, что двигатель у него заглох. Он проигнорировал звук сирен и встревоженные вопросы по рации и сосредоточился на том, что вернуть себе управление самолетом.
* * *
«Кадьяк-Четыре! Ответь, Келли», требовал ответа по рации капитан Веллман. Он по-прежнему летел за ним и чуть выше его самолета. Капитан выругался. Кен Келли тоже пропал из эфира.